Если бы кто-то когда-нибудь предположил, что жизнь Александра Харрингтона перевернётся с ног на голову из-за мальчишки в рваной футболке и с пластмассовым стетоскопом, он бы расхохотался — и, скорее всего, добавил бы саркастичный комментарий в придачу. Но именно так всё и началось.

— Кто это? — холодно спросил Сергей Александрович, как только Анна вошла в дом, крепко прижимая к себе малыша, завернутого в мягкое одеяло. В его голосе не было ни радости, ни удивления. Только раздражение. — Ты правда думаешь, что я это приму?

Элли сидела у эркерного окна в своей уютной квартире в Бристоле, глядя в пустоту на мягкое покачивание осенних листьев за окном. Яркие красные и золотые листья деревьев, выстроившихся вдоль улиц Клифтона, танцевали на ветру, а вдали, сквозь туман, едва угадывались очертания подвесного моста Клифтона. Мысли её крутились вокруг предстоящей свадьбы с Джеймсом — возбуждение пузырилось внутри неё, но где-то в глубине таилась тень — воспоминание о старых ранах, которые она не могла забыть. Джеймс, заметив её настроение, обнял её за плечи, его голос был мягким, но искренним.

Когда Эмбер Рачди впервые появилась на экранах в популярном американском шоу «Моя жизнь весом 600 фунтов», её история поразила миллионы зрителей. Ей было всего 23 года, но она весила более 300 килограммов. Жизнь Эмбер буквально висела на волоске: она не могла стоять дольше получаса, нуждалась в помощи при передвижении и с трудом ухаживала за собой. Врачи давали ей мрачные прогнозы — при таком образе жизни она вряд ли бы дожила до 30 лет.

Мы с Эллисон женаты уже 25 лет. Она — моя опора, моя лучшая подруга и любовь всей моей жизни. Но в последнее время всё было напряжённо. Из-за моей новой, требовательной работы и повседневной суеты я перестал быть внимательным мужем. Она начала говорить такие вещи, как: «Ты больше не проводишь со мной время» или «Ты всё ещё меня любишь?». И каждый раз я только тяжело вздыхал, слишком уставший, чтобы дать ей ту уверенность, в которой она нуждалась — что лишь усугубляло ситуацию.

Алиса спешила домой поздно вечером по темной и пустынной улице, ощущая приступы паники. Она провела весь день в библиотеке, заканчивая курсовую работу с дедлайном на следующую неделю. Погруженная в интенсивное учение, она не заметила, как пролетело время. До дома оставалось совсем немного, когда она услышала шаги позади. По спине пробежал холодок, и она сжалась от страха. Она попыталась достать телефон из кармана, но в этот момент раздался странный мужской голос:

Смерть моего мужа разбила меня и моего сына. Но потерять ту семью, которую я считала нашей, было совсем другим видом боли. Его мать полностью отрезала нас. Спустя месяцы я увидела её утопающей в богатстве, которого у неё раньше не было. Что-то было не так. Откуда деньги? Правда потрясла меня.

В отполированных коридорах школы Кингсли в воздухе витал легкий запах эвкалипта и денег. Ученики шли с беззаботной уверенностью тех, кто никогда не сталкивался с трудностями. Они носили брендовую одежду и разговаривали о летних стажировках в компаниях своих родителей.

Дариус Стоун должен был быть в Сиэтле. Сделка провалилась, и его частный самолет задержали для досмотра. Портленд не входил в планы — это была всего лишь неудобная остановка. Но когда служба трансфера оставила его возле уютного кафе на Альберта-стрит, внутри него что-то неожиданное вспыхнуло. Искра узнавания, как воспоминание, касающееся его кожи.

Максим Артемьев обожал свой балкон. Особенно по утрам в пятницу, когда город еще медленно переваривал последние часы рабочей недели, а он уже был свободен — успешный менеджер банковского отдела, первым вырвавшийся из будничной суеты и предвкушавший долгожданные выходные.