Через восемь месяцев после рождения ребёнка мне всё ещё было трудно узнать женщину, которая смотрела на меня из зеркала.

Моё тело изменилось так, как я совсем не ожидала. Одежда сидела на мне иначе, уверенность в себе исчезла, а мысль о том, что мне придётся провести целую неделю в купальнике перед семьёй моего мужа, наполняла меня тревогой.

Когда я собирала вещи в поездку, я аккуратно сложила маленькую одежду сына и положила её рядом со своими вещами.

— Ты слишком много переживаешь, — сказал мой муж Дилан, стоя в дверях спальни. — Это всего лишь отпуск у моря. Все едут туда, чтобы отдохнуть.

— Все? — переспросила я. — Ты забыл, какая у тебя мама?

Он рассмеялся, но ничего не ответил.

Эта тишина сказала больше, чем могли бы сказать любые слова.

Перед тем как закрыть чемодан, я положила туда одну особенную вещь.

Это было красивое дизайнерское платье, на которое я несколько месяцев откладывала деньги. Это была моя единственная роскошь до того, как я стала мамой, и я представляла, как надену его однажды вечером у моря, наслаждаясь спокойствием.

— Я просто хочу хотя бы один вечер снова почувствовать себя собой, — сказала я Дилану.

— Для меня ты всегда прекрасна, — ответил он и поцеловал меня в лоб.

Я хотела ему верить.

Мы приехали в арендованный дом на побережье рано днём.

Машины братьев и сестёр Дилана заполнили подъездную дорожку. С террасы доносился смех, а его мама Диана стояла на веранде, словно встречала гостей в собственном дворце.

— А вот и она! — воскликнула Диана, раскрывая объятия.

Она крепко обняла меня, но её глаза медленно прошлись от моих волос до обуви.

— Ну что ж, — сказала она, погладив меня по щеке, — материнство, похоже, действительно занимает всё твоё время.

— Это правда, — вежливо ответила я. — Спасибо, что пригласили нас.

— Конечно. Семья — это самое главное.

Зять Дилана уже готовил камеры на террасе.

— Мы сделаем ежегодную семейную фотографию на пляже, — объявил он. — В этом году я буду вести всё в прямом эфире. Моим подписчикам нравится смотреть наши семейные поездки.

— Какая замечательная идея, — сказала Диана. — Все должны постараться выглядеть как можно лучше.

Её взгляд переместился на меня.

Я сделала вид, что не заметила.

Наша комната находилась в самом конце коридора на втором этаже. Пока Дилан заносил багаж, я достала платье из чемодана и осторожно повесила его в шкаф.

Диана почти сразу появилась в дверях.

— Ой, — сказала она, глядя на него. — Оно выглядит дорогим.

— Это подарок, который я сделала сама себе.

Она подошла и провела рукой по ткани.

— Такие платья обычно созданы для очень особенной фигуры.

— Мне кажется, всё зависит от человека, который его носит, — ответила я.

Её улыбка осталась дружелюбной, но голос стал острее.

— Я просто хочу сказать, что было бы жаль потратить столько денег на вещь, которая подчёркивает не самые удачные стороны.

Я застыла.

— Ужин в семь, — весело добавила она. — Не опаздывай.

Затем она ушла так, будто не сказала ничего жестокого.

Через несколько минут Дилан вошёл в комнату, насвистывая.

— Видишь? — сказал он. — Мама ведёт себя нормально. Эта неделя будет замечательной.

— Она только что раскритиковала моё тело, стоя в нашей спальне.

— Это просто её способ делать комплименты.

Я ждала, что он скажет что-то ещё.

Но он промолчал.

— Это просто мама, — добавил он, доставая свой купальник.

Он вышел из комнаты, даже не понимая, насколько сильно эти слова меня ранили.

Я посмотрела на платье, висевшее в шкафу.

Слова Дианы причинили боль, но то, что Дилан даже не захотел меня защитить, ранило ещё сильнее.

На следующее утро дом наполнился запахом кофе, тостов и морского воздуха.

Я сидела за завтраком с небольшой тарелкой перед собой.

Диана посмотрела на меня поверх края своей чашки.

— Ну что, дорогая, — громко сказала она, — это довольно плотный завтрак для человека, который собирается сегодня надеть купальник. Помни, ты ведь больше не ешь за двоих, правда?

Несколько членов семьи рассмеялись.

Я посмотрела на Дилана.

Он смотрел на свои яйца так, будто не услышал ни единого слова.

Я сдержала раздражение и промолчала.

Это было только первое утро, а мне уже хотелось уехать домой.

Но комментарии на этом не закончились.