Из любопытства я сделал ДНК-тест и неожиданно узнал, что у меня есть родной брат. Когда я заговорил об этом с отцом, он начал лгать. Тогда я решил встретиться с братом лично, чтобы узнать правду. Мы договорились встретиться в кафе.

— Помнишь озеро рядом с нашим старым домом? И нашу собаку? — неожиданно спросил он.

— Нет, — растерянно ответил я. — Мы никогда не жили вместе. О тебе я узнал только сейчас.

Он ненадолго замолчал, а затем тихо произнёс:

— Они никогда не рассказывали тебе, кто они на самом деле?

— Нет.

— Значит, ты не помнишь и тот день…

Меня зовут Билли. До недавнего времени я был уверен, что живу почти в сказке. Я был единственным ребёнком в семье и всегда был окружён любовью родителей.

На своё восемнадцатилетие я решил сделать ДНК-тест. Просто из любопытства — хотел узнать, есть ли у меня скандинавские или кельтские корни. А может, даже что-то более экзотическое.

Я и представить не мог, каким окажется результат.

Ответ пришёл по электронной почте. Я открыл письмо и застыл.

«Обнаружено близкое генетическое совпадение: Дэниел — брат (100% совпадение по материнской и отцовской линии)».

Брат? Этого не может быть. Я всегда был единственным ребёнком. Я никогда не знал никого по имени Дэниел.

Я решил поговорить с отцом.

— Папа, можно с тобой поговорить?

— Конечно. Что случилось?

— Помнишь, я делал ДНК-тест? Пришли результаты… Ты знаешь кого-нибудь по имени Дэниел?

Отец мгновенно побледнел.

— Где ты услышал это имя? — прошептал он так тихо, будто боялся, что нас кто-то услышит.

Я рассказал ему о результатах теста. Он долго молчал.

— Сын… пожалуйста, ничего не говори маме. У меня… когда-то давно был роман.

Я кивнул. Но внутри что-то подсказывало: он говорит не всю правду.

Я больше не мог жить в неизвестности и написал Дэниелу. Ответ пришёл почти сразу.

«Билли? Неужели это правда ты?! Не могу поверить… Ты меня помнишь?»

На следующее утро мы встретились. Я сразу узнал его.

— Билли? — спросил он с улыбкой.

Я лишь молча кивнул.

— Помнишь озеро возле нашего старого дома? И нашего пса Скраффи? — неожиданно спросил он.

— Нет, — растерянно ответил я. — Мы никогда не жили вместе. О тебе я узнал только сейчас.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Ты спас меня. В тот день, когда был пожар. Наш дом сгорел. Наши родители… не выжили. Нас разлучили. Тебя усыновила другая семья, а меня отправили в другую. Мне запретили искать тебя. Но я всё равно искал.

— Нет… — прошептал я. — Меня никогда не усыновляли. Я всю жизнь жил с мамой и папой.

— Они никогда не рассказывали тебе, кто они на самом деле? — осторожно спросил он.

Я ушёл оттуда словно во сне. Я уже не понимал, чему верить.

На следующий день, когда родителей не было дома, я решился. Я пробрался в кабинет отца и начал просматривать документы.

И нашёл их.

Старые судебные материалы. Дело о пожаре. Документы на дом, где когда-то жили мы с Дэниелом. И подписи моих нынешних родителей — владельцев этого здания.

Из-за неисправной электропроводки, которую они отказались ремонтировать, вспыхнул пожар. Наши родители погибли. А меня… меня усыновили. Не из любви. А чтобы скрыть следы случившегося и избежать тюрьмы.

Вечером я сидел за столом и ждал их. Передо мной лежала старая газетная вырезка о пожаре.

— Папа, расскажи мне об этом, — сказал я, показывая на статью. — Ты ведь был владельцем этого дома?

Он снова побледнел.

— Зачем ты ворошишь прошлое? Это было так давно. Это был несчастный случай.

— Я встретился с человеком, который выжил. С Дэниелом.

Наступила тишина. Никто ничего не сказал. Но в тот момент мне стало ясно всё.

Я поднялся наверх, собрал свои вещи и ушёл из дома.

На улице меня ждал Дэниел.

И хотя впереди нас ждала долгая и непростая дорога, я наконец понял, рядом с кем действительно хочу быть.

С тем, кто по-настоящему является частью моей жизни.