После смерти бабушки брат Линды получил в наследство дом и был уверен, что ему повезло больше всех. Он даже посмеивался над сестрой, которой достались лишь пять старых часов. Однако никто не подозревал, какую тайну они хранили.

— Бабушка позвонила и тебе? — с усмешкой спросил двадцатишестилетний Брайан свою младшую сестру Линду. — А я думал, ты слишком занята своими книгами и библиотекой.

Линда только что вышла из такси. Несмотря на тревогу, она старалась успокоить себя.

«С бабушкой всё будет хорошо. Она сильная. Она ещё долго будет рядом с нами», — повторяла она про себя.

Брат и сестра приехали навестить свою девяностолетнюю бабушку Марлен. Несколькими днями ранее она позвонила им и попросила приехать как можно скорее.

— Дорогие мои, мне очень хочется увидеть вас. Возможно, другого случая уже не будет, — тихо сказала она по телефону.

Когда Линда вошла в спальню бабушки, она заметила, что в комнате стало очень пыльно. Марлен была уже слишком слаба, чтобы самостоятельно ухаживать за домом. Пол давно не подметали, а на потолке появились следы сырости из-за старой протечки.

— Бабушка! — воскликнула Линда, подбегая к кровати и крепко обнимая её. — Не говори так. Всё будет хорошо. Мы ещё проведём вместе много времени.

До прошлого года Линда жила вместе с бабушкой и заботилась о ней каждый день. Ради учёбы ей пришлось переехать в город, хотя расставание далось ей нелегко.

Вскоре в комнату вошёл Брайан.

— Здесь столько пыли, что дышать невозможно, — недовольно заметил он.

Увидев ослабевшую бабушку, он почти не проявил сочувствия и лишь ждал объяснений, зачем она позвала их.

Марлен внимательно посмотрела на обоих внуков. Затем достала из-под подушки два конверта.

— Это для вас, мои дорогие, — сказала она с улыбкой. — Надеюсь, вы распорядитесь этим разумно.

В каждом конверте оказалось по пять тысяч долларов.

Линда не смогла сдержать слёз и вышла из комнаты.

Брайан же выглядел разочарованным.

— Я ожидал чего-то большего, — пробормотал он и вскоре ушёл.

На следующий день Марлен ожидал приятный сюрприз.

— Доброе утро, бабушка! — раздался знакомый голос.

Линда вернулась.

Она подошла к кровати и протянула бабушке свой конверт.

— Я добавила сюда ещё четыре тысячи долларов из своих сбережений. Теперь у нас есть девять тысяч. Может быть, мы сможем оплатить лечение твоих глаз?

У Марлен на глазах выступили слёзы.

— Ты всегда была очень доброй девочкой, Линда. Но сейчас мне уже важнее другое.

— Тогда позволь мне просто побыть рядом с тобой, — ответила девушка. — Я взяла отпуск на месяц и никуда не уеду.

Именно тогда Линда решила сделать для бабушки ещё один подарок — исполнить её давнюю мечту и привести в порядок любимый семейный дом…

Присутствие Линды стало для Марлен настоящей поддержкой. Теперь ей больше не приходилось беспокоиться о повседневных делах и готовке.

Бывали дни, когда бабушка могла поужинать лишь черствым хлебом — у неё просто не было сил что-то приготовить. Но с приездом Линды в доме снова появилась забота, тепло и порядок. Марлен словно постепенно оживала и впервые за долгое время чувствовала себя спокойно и счастливо.

Однажды она услышала странные голоса за дверью своей комнаты и решила выйти посмотреть, что происходит.

И была поражена.

Линда потратила все девять тысяч долларов на ремонт дома и устранение старой протечки. Комната и весь дом заметно преобразились.

— Я знала, как давно ты мечтала вернуть дому его прежний вид, — мягко сказала Линда. — Ты счастлива, бабушка? Я хотела, чтобы ты снова увидела тот дом, в котором когда-то жила с дедушкой. Тебе нравится?

Марлен потеряла дар речи. Она медленно подошла к внучке и, едва держась на ногах, крепко её обняла.

В тот день она плакала на её плече так, как не плакала уже много лет.

У Марлен всегда была одна тихая мечта:

— Я хочу уйти из жизни в тот момент, когда буду по-настоящему счастливой…

И спустя неделю её желание исполнилось.

Марлен умерла во сне, оставив Линду с глубокой, но светлой печалью в сердце.

Через несколько дней после похорон Линду и Брайана вызвали в адвокатскую контору — для оглашения завещания, о котором они даже не знали.

Когда они пришли, их ожидала новая неожиданность.

— Мистер Уайт, согласно завещанию вашей бабушки, вам переходит её дом, — сказал адвокат, передавая документы. — Пожалуйста, подпишите.

Линда застыла. Она не завидовала брату, но ей было больно — ведь именно она вложила силы и средства в ремонт дома, который теперь достанется ему.

— А это для вас, мисс Линда, — добавил адвокат и поставил перед ней коробку.

— Что это? — тихо спросила она и открыла её.

Внутри лежали пять старинных часов.

Брайан не сдержался и громко рассмеялся.

— Просто смешно! Мне достался дом, а тебе — этот хлам! Бабушка знала, кому что нужно. Можешь повесить их в своей съёмной квартире и любоваться, если хочешь. Удача явно не на твоей стороне.

С тяжёлым сердцем Линда уехала обратно в город, забрав часы с собой.

Долгое время она даже не обращала на них внимания — пока однажды не заметила на одном из них маленькую гравировку.

На металле было аккуратно вырезано:

«ОТКРОЙ МЕНЯ!»

Заинтригованная, Линда открыла часы.

И то, что она обнаружила внутри, изменило всю её жизнь.

— Записка?.. — прошептала она, разворачивая маленький свиток внутри.

Прочитав первые строки, она замерла от удивления.

«Никогда не недооценивай эти старые ржавые часы. Им больше ста лет, и они принадлежали моему дедушке. Они сделаны из редкого и ценного металла. Каждые часы стоят около 40 000 долларов, моя дорогая…»

Глаза Линды наполнились слезами.

Она продолжила читать дальше.

«Каждый получает то, что действительно заслуживает, Линда. Я рада, что лучшее досталось тебе. С любовью, бабушка Марлен.»

Линда прижала часы к груди и заплакала.

Они всё ещё тихо тикали — и этот звук вдруг показался ей невероятно родным, будто бабушка всё ещё была рядом.

Она решила никому не рассказывать о находке.

— Брат слишком ослеплён жадностью, — тихо подумала она. — Пусть он считает, что получил лучшее. Бабушка и так знала правду. Этого достаточно.

И Линда бережно убрала старинные часы в ящик, как самое дорогое воспоминание о человеке, который любил её больше всего на свете.