«Свадьбы не будет, пока ты не познакомишь меня со своей матерью», — сказала Марта за неделю до свадьбы. Эти слова прозвучали неожиданно даже для неё самой, но сомнения, которые она давно носила в себе, больше нельзя было игнорировать.

Последние месяцы жених избегал этой темы, отшучивался, переводил разговор, обещал «потом». Марта старалась не давить на него, но тревога росла. Она знала о нём всё — его работу, друзей, привычки, даже детские страхи. Но одного она не знала — его мать, о которой он говорил мало и слишком осторожно.

В тот вечер за ужином Марта наконец решилась.

— Любимый… — она подняла взгляд от тарелки. — Я хочу познакомиться с твоей мамой. До свадьбы. Для меня важно понять, что ты ничего не скрываешь.

— Марта, поверь, всё не так, как ты думаешь… — тихо сказал он. — Просто есть обстоятельства…

— Какие ещё обстоятельства, если сын скрывает собственную мать от своей будущей жены? — впервые повысила голос Марта. — Я хочу честный брак. Честный.

Жених долго молчал, потом отвёл взгляд и тяжело вздохнул, словно сдаваясь.

— Хорошо. Завтра вечером. Я познакомлю тебя с мамой.

Марта почувствовала облегчение. Жених был напряжён как никогда.

На следующий день он отвёз её в роскошный особняк за городом — место, о существовании которого Марта даже не подозревала. Дом был огромным и ухоженным.

— Ты готова? — спросил жених, сжимая её руку чуть сильнее обычного.

— Конечно, — уверенно ответила Марта, хотя внутри у неё всё дрожало.

Марта вошла в гостиную с улыбкой, готовая наконец познакомиться с будущей свекровью. Но когда женщина обернулась и протянула руку, Марта в ужасе застыла на месте…

Перед ней стояла доктор Климова. Её лечащий врач. Та самая, к которой Марта тайно ходила раз в месяц.

— Здравствуй… — спокойно сказала женщина, будто ничего особенного не произошло. — Мы ведь уже знакомы.

Жених удивлённо поднял брови:

— Вы знакомы?

Марта не могла вымолвить ни слова. Доктор Климова была единственным человеком, который знал её страшную тайну — несколько месяцев назад Марте поставили диагноз редкого аутоиммунного заболевания, которое могло внезапно обостриться и полностью изменить её жизнь. Сейчас болезнь находилась в ремиссии, но требовала постоянного наблюдения.

Марта никому не рассказала. Ни родителям, ни друзьям, даже… жениху.

— Сын, можно? Нам с Мартой нужно кое-что обсудить.

Марта почувствовала, как сердце ушло в пятки.

— Только не здесь… пожалуйста… — прошептала она.

Но было уже поздно. Мать жестом пригласила их пройти в гостиную и спокойно села в кресло.

— Марта, — начала она мягким, но холодным тоном. — Я пыталась убедить тебя, что скрывать диагноз — плохая идея. Особенно если ты собираешься выйти замуж.

Жених побледнел.

— Какой диагноз?

Марта закрыла лицо руками.

— Я хотела рассказать сама. Позже. Когда… когда всё станет стабильнее.

Доктор перебила:

— Твоя болезнь никогда не бывает стабильной. Ты это знаешь, Марта. Любой стресс может спровоцировать рецидив. Беременность опасна. И ты это знаешь.

Жених потрясённо смотрел на Марту, будто видел её впервые.

— Марта… что происходит?

Доктор Климова продолжила:

— Ты не представляешь, как долго я мечтала, чтобы мой сын встретил достойную женщину. Но брак — это ответственность. Он имеет право знать, что его ждёт. Право выбирать.

Эти слова были сказаны врачебным тоном… но с холодным оттенком матери, защищающей своего ребёнка.

Но хуже всего было то, что жених молчал. Просто стоял и смотрел.