Я притворился спящим, наблюдая, как она скользнула с кровати… а потом исчез мой телефон.

Мгновение спустя из тёмной спальни голос позвал меня по имени — но это был не её голос.

И тогда я понял…
что в нашем доме есть кто-то ещё.

В первый раз, когда я услышал, как она плачет во сне, я подумал, что это просто сон.

Мне казалось, что я знаю её полностью. Мы женаты всего три недели, но за время наших встреч мы говорили обо всём: о её любимой еде, её вкусах, целях, о том, что заставляло её смеяться и о маленьких вещах, которые она любила.

Она была всем, о чём может мечтать мужчина: красивая, нежная, умная.

Днём она была полна жизни. Она танцевала на кухне, готовя завтрак, и называла меня:

— «Мой король».

Она брала меня за руку и говорила:

— «Соломон, я бы выбрала тебя тысячу раз. В этой жизни и в следующей».

А я отвечал:

— «Катура, я буду с тобой сейчас и всегда».

Я верил ей.

Пока ночи не начали говорить громче её слов.

Сначала всё происходило медленно. Я просыпался среди ночи и слышал её тихий плач. Она спала… но слёзы текли по её лицу. Её тело слегка дрожало, словно она что-то сдерживала.

Однажды ночью я больше не смог это игнорировать. Я осторожно коснулся её. Она медленно открыла глаза. Прежде чем я успел сказать хоть слово, она спросила:

— «Почему ты не спишь?»

Её голос был спокойным, будто ничего странного не произошло.

Я онемел. То же лицо, которое мгновение назад было мокрым от слёз, теперь выглядело спокойным, мягким и сияющим.

Я даже не знал, как спросить. Казалось, будто тот момент просто… исчез.

Но он не исчез.

Потому что каждую ночь…

это повторялось.

Снова.

И снова.

Иногда я слышал шёпот:

— «Дай мне немного времени…»

Я поворачивался к ней, но её лицо было спокойным. Комната снова становилась тихой.

Я начал сомневаться: неужели я всё это выдумываю? Я слишком остро реагирую? Или действительно что-то не так?

Однажды утром я всё-таки спросил:

— «С тобой всё в порядке?»

Она улыбнулась и погладила меня по щеке.

— «Конечно, любимый».

Я внимательно посмотрел на неё.

— «Ты знаешь, что плачешь во сне?»

Она выглядела растерянной.

— «Плачу? Я? Нет. Я не плачу во сне. Ты уверен, что тебе не приснилось?»

Я хотел ей поверить.

Но что-то внутри меня шептало: ты не спишь.

Поэтому этой ночью я решил: я не буду спать. Мне нужны были ответы.

Я лёг рядом с ней и притворился, что крепко сплю.

Она повернулась и посмотрела на меня… проверяя, действительно ли я сплю.

А затем ровно в 2:14 она отодвинулась от меня… поправила подушку… и повернулась лицом к стене.

И тогда…

погас свет.

«Если она снова будет плакать во сне этой ночью, мне нужны ответы. Иначе этот брак не может продолжаться», — прошептал я себе.

Я оставил лампу включённой… но она внезапно погасла около полуночи.

Я лежал неподвижно в темноте.

С открытыми глазами.

Комната была тихой.

Пустой.

Пока я не услышал, как она зашевелилась в постели.

И потом…

снова тот тихий плач.

Она прошептала:

— «Я устала… прости… нет… оставь его…»

Я наклонился ближе, стараясь услышать каждое слово.

Оставить кого?

С кем она разговаривала?

О ком шла речь?

Я резко сел и попытался дотронуться до неё.

Но рядом никого не было.

Паника охватила меня. Я стал искать телефон, чтобы включить свет.

Но его не было.

Прежде чем я успел позвать её по имени, я почувствовал, как что-то поползло по моей ноге.

Я закричал и выбежал из комнаты, захлопнув дверь.

Весь в поту. Дрожащий.

И тогда я услышал голос из гостиной:

— «Мой король», — сказала она.
— «Почему ты выбежал из спальни? Всё в порядке? Ты вспотел».

Я медленно повернулся.

Она была там.

Спокойно сидела в гостиной с чашкой чая.

— «Что ты здесь делаешь?» — спросил я.
— «Мы же лежали в кровати. Как ты сюда попала? И почему здесь светло, а в спальне темно?»

Она улыбнулась.

— «Мне стало холодно, и я пришла сделать чай. Хочешь?»

— «Катура», — сказал я твёрдо.
— «Что происходит в этом доме?»

Она встала и коснулась моей руки.

— «Расслабься. Тебе, возможно, нужно обследование. Ты слишком перегружаешь мозг».

— «Хватит!» — закричал я.
— «Мне нужны ответы! Кто ты на самом деле?»

И тут…

из спальни раздался звук.

Мягкий… похожий на её голос…

И он звал меня по имени.

Я повернулся к двери. Затем снова к ней.

Но её улыбка исчезла.

Я взял фонарик.

— «Я пойду посмотрю, что это было».

— «Стой».

Её голос стал глубоким.

Мужским.

Я замер.

Это был не голос Катуры.

Это был голос мужчины.

Я даже не знал, осмелюсь ли повернуться.

Тогда я заметил палку, прислонённую к столу.

Я колебался.

Стоит ли её взять?

Или станет только хуже?

Шум из спальни становился громче.

Это был приглушённый плач…

который звал меня по имени.

И это был голос моей жены.

Я не мог войти в спальню.

Та глубокая, незнакомая голос предупредил меня не делать этого.

Я почувствовал что-то за спиной.

Но даже не мог обернуться.

Страх сковал меня.

И вдруг внутри я услышал голос:

Беги! Беги сейчас!

— «Бежать?» — прошептал я.

В этот момент погас свет в гостиной.

Из последних сил я побежал.

Я распахнул дверь и выбежал голым на улицу.

Я бежал как антилопа.

Я оставил всё позади: дом, жену…

Ничто больше не имело значения.

Я просто хотел жить.

Я бежал, пока мои ноги не отказали.

Нашёл дерево и сел под ним, тяжело дыша.

— «Что вообще происходит в моей жизни?» — спросил я себя.

Она всегда отрицала, что плачет во сне.

Но в ту ночь, когда я попытался узнать правду…

начали происходить странные вещи.

И ведь мы женаты всего три недели.

Когда я заснул под деревом, проснулся только около девяти.

Я встал, отряхнулся и пошёл домой.

Мне нужно было поговорить с женой.

Я думал, что знаю её.

Теперь я уже не был уверен.

Когда я пришёл домой, дверь была открыта.

Я вошёл и увидел свою тёщу с небольшой сумкой одежды Катуры и контейнером с едой.

— «Доброе утро, мама», — сказал я растерянно.

Она не ответила.

Она смотрела на меня таким взглядом, который я не мог понять.

— «Куда ты несёшь одежду моей дочери? Где она?»

Её голос был громким.

— «Я думала, ты ответственный мужчина! Ты пришёл в наш дом добрым и заботливым… а теперь я вижу обратное».

— «Мама, успокойтесь. Что случилось?»

— «Где ты был, когда твоей жене ты был нужен больше всего? Ты убежал! А теперь она в больнице! Ты доволен?»

В больнице?

Я потерял дар речи.

Тысячи вопросов заполнили мою голову.

Моя жена никогда не говорила, что больна.

Что же произошло прошлой ночью?

И откуда её мать об этом знает?

Я осмотрел дом.

Всё выглядело нормально…

пока я не вошёл в спальню.

Простыни были жёсткими и слегка испачканными.

Но я не стал разбираться.

Мне нужно было попасть в больницу.

Я быстро переоделся и побежал.

Когда я пришёл, спросил медсестру:

— «Извините, мою жену привезли сюда. Её зовут Катура. В какой она палате?»

Она посмотрела на меня, медленно покачала головой и вздохнула.

— «Мужчины… они слепо следуют за всем, что носит юбку…»

— «Что вы имеете в виду?»

Она указала на коридор.

— «Палата 102. Но будьте осторожны».

— «Почему?»

— «Та женщина, что была там… не её мать. И ваша жена… сомневаюсь, что она человек».

Мои глаза широко раскрылись.

— «Что?! Моя жена? Не человек?»

— «Я не могу объяснить», — тихо сказала она.
— «Будьте осторожны, сэр. Это всё, что я могу сказать».

Слишком много вопросов.

Слишком мало ответов.

Чем больше я искал правду, тем гуще становилась тайна.

— «Каждый день становится страшнее», — прошептал я.

Когда я вошёл в палату, остановился, глубоко вдохнул и шагнул вперёд.

Женщина, которую я считал её матерью, снова начала кричать на меня.

Но Катура подняла руку и сказала:

— «Мама, пожалуйста. Всё хорошо. Это не его вина. Он ничего не сделал. Я заняла его место».

Женщина замолчала.

Я был ещё более сбит с толку.

— «Заняла моё место?»

Моё сердце сильно билось.

Лучшим решением было бежать.

Всё, что я видел и слышал, было уже слишком.

Я собирался собрать вещи и исчезнуть.

Никакого больше брака.

Никакой любви.

Сначала — моя жизнь.

Но как раз когда я собирался уйти, Катура сказала:

— «Я знаю, о чём ты думаешь. Но, пожалуйста… подожди. Я должна тебе кое-что рассказать».

Я замер.

Она повернулась к женщине:

— «Мама, пожалуйста, оставь нас. Я хочу поговорить с ним наедине».

Женщина тихо вышла.

Теперь в комнате были только мы.

Катура медленно села…

и воздух в комнате изменился.

Он стал тяжёлым.

Странным.

Будто вошло что-то невидимое.

— «Подойди ближе», — сказала она.

— «Я должна объяснить, почему плачу каждую полночь… и кто я на самом деле».

Я дрожал.

Но подошёл.

Она сказала:

— «Я знаю, что ты запутался во всём, что происходит в нашем браке. Я не планировала влюбляться. Я пришла сюда по другой причине… но каким-то образом ты мне понравился. Поэтому я старалась не причинить тебе боль».

Я замер.

— «До тебя были другие», — призналась она.
— «И мне пришлось принять болезненное решение. Они продолжали просить меня о том, что я не была готова дать».

Её голос дрожал.

— «Я ношу это бремя годами. Я плачу, потому что время заканчивается. И если бы ты подошёл ближе… ты бы заплатил цену, которую другие заплатили, даже не зная этого».

Я тихо спросил:

— «Так… откуда ты?»

Она глубоко вздохнула.

— «Есть место… о котором люди редко говорят. Отчаявшиеся женщины идут туда, чтобы просить о чём-то. Но за всё приходится платить».

Она продолжила:

— «У женщины, которую ты называешь моей матерью, было четыре сына. Но она отчаянно хотела дочь. Она пошла туда… и я вошла в её жизнь. Но каждые два года кто-то должен был платить цену. Она не знала… пока не стало слишком поздно».

Я покачал головой с сочувствием.

Затем она сказала:

— «Приведи её. Я должна всё ей рассказать».

Я вышел и позвал женщину.

Катура спокойно сказала:

— «Мама. Моё время закончилось».

— «Перестань говорить такие вещи!» — закричала женщина.

Катура посмотрела ей в глаза.

— «Я не была предназначена оставаться навсегда. Теперь… пришло время уйти. Я причинила достаточно вреда, даже тем, кого любила больше всего».

Женщина рухнула на стул.

Её глаза были полны раскаяния.

Она плакала неконтролируемо.

Руки дрожали.

И тогда Катура сказала:

— «Отчаяние опасно. Когда ты слишком отчаян, ты перестаёшь различать добро и зло. Ты начинаешь называть зло добром… просто чтобы получить то, чего хочешь».

Её слова глубоко проникли в мою душу.

Я стоял молча.

Разбитый.

Я думал о том, как вообще мог влюбиться в неё.

Всего через две недели после знакомства я уже бежал к браку.

Она посмотрела на меня и сказала:

— «Ты убежал от того, с чем другие не смогли столкнуться. Не всё, что выглядит благословением, действительно им является. Некоторые подарки сияют снаружи, но несут тьму внутри. В этом мире — будь осторожен. Будь терпелив. Задавай вопросы. Не позволяй внешнему виду обмануть тебя. Помни: не всё то золото, что блестит».

Она медленно отвернулась и прошептала:

— «Спокойной ночи».

И прежде чем кто-то успел пошевелиться, по комнате пронёсся сильный порыв ветра.

Странная тень прошла перед окном…

и она исчезла.

Вот и всё.

Я выбежал, собрал вещи и навсегда покинул тот город.

Готовый начать новую жизнь.

Я больше никогда не оглядывался.

Потому что некоторые двери лучше оставить закрытыми навсегда.

Я понял это самым трудным способом.