Меня зовут Елена, мне 27 лет, я дизайнер интерьеров из Флоренции. Я встретила Николаса, мужчину, которого считала своей судьбой, во время одного дизайнерского проекта на озере Комо. Он был элегантным, вежливым и всегда говорил, что хочет не больше ничего, как только сделать меня своей женой.

Я любила его так сильно, что игнорировала все предупреждающие знаки. Николас сказал мне, что он должен заботиться о своем брате-близнеце Ноа, который родился глухим и немым. Он жил один в старинной вилле их семьи у озера. Я восхищалась Николасом за его доброту и преданность.

Однажды вечером, когда золотистый свет заката отражался от воды, он встал на одно колено и прошептал:

“Женишься на мне, Елена? Я подарю тебе покой на всю оставшуюся жизнь.”

Я думала, что вхожу в сказку, но это было началом кошмара.

НОЧЬ СВАДЬБЫ

Наша свадьба была тихой и уединенной. Николас настоял, что его семья предпочитает простоту. Я надела белое кружевное платье, и он проводил меня в величественную виллу — молчаливую, древнюю, окруженную туманом.

Но когда я подняла фату… Мужчина передо мной был не Николас.

Он был точной копией Николаса, но его глаза были пустыми, а его губы не двигались.

Мое сердце замерло. “Где Николас?!” — воскликнула я.

Никто не ответил. Мать Николаса шагнула вперед, ее тон был ледяным:

“С этого момента ты жена Ноа. Не задавай вопросов.”

Прежде чем я успела что-то сказать, двери с грохотом захлопнулись.

Тогда я поняла, что меня обманули. Я вышла замуж за не того человека.

Николас использовал меня, чтобы подделать брак для своего брата-инвалида, только чтобы защитить семейное состояние.

Той ночью я дрожала в углу, пока дождь бил по окнам.
Ноа — мой молчаливый “муж” — сидел напротив меня, его глаза были полны скорби.

ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ…

Я жила как призрак.

Каждый день мне приходилось играть роль преданной жены в этом холодном доме. Николас исчез после свадьбы, посылая только редкие конверты с деньгами.

Ноа, хотя и немой, тихо заботился обо мне — накрывал на стол, помогал готовить и оставлял маленькие записки, написанные нежным почерком:

“Не бойся.”

“Я не такой, как они.”

Однажды ночью, когда была буря, я проснулась от громкого стука.

Я спустилась вниз и увидела Николаса, промокшего до нитки, с глазами, полными ярости.

Он грубо схватил меня:

“Ты моя, Елена! Никто не сможет тебя забрать — даже он!”

Я пыталась вырваться, но Ноа появился из тени. Он оттолкнул Николаса и отчаянно жестами показал: Беги!

Я услышала борьбу позади себя — плеск воды, крики, потом тишина.

Когда приехала полиция, тело Николаса нашли в озере. Ноа исчез.

ПРАВДА О НАСЛЕДСТВЕ

После похорон я узнала правду.

Вилла и все семейные активы были оставлены их покойным отцом при одном странном условии:

“Усадьба принадлежит полностью Ноа. Но если Ноа женится до тридцати лет, Николас станет юридическим управляющим. Если Николас умрет, все богатство должно быть пожертвовано на благотворительность.”

Николас, хотя и был близнецом, не имел права на что-либо. Он мог контролировать состояние только через законный брак Ноа.

Поэтому он соблазнил меня, подделал свадьбу и использовал меня как свою “жену на бумаге”, планируя захватить все, а затем избавиться от нас обоих.

Все были частью его обмана, кроме Ноа и меня.

Бедный Ноа… Он думал, что у него действительно есть жена и дом. Но он был лишь пешкой в жестокой игре своего брата.

ТЕТРАДЬ НОА

Три дня после похорон я нашла маленькую тетрадь в ящике Ноа. Внутри было множество строк, написанных неравномерным почерком:

“Он говорит, что брак спасет семью.”
“Он улыбается, но я вижу, как он плачет ночью.”
“Когда меня не будет, скажи ему: я не хотел больше его обижать.”

Мои слезы пропитали страницы. Ноа знал всю правду.

Он понял ложь, но все равно защищал меня, даже ценой своей жизни.

ПОСЛЕДНИЙ ВСПОМИНАНИЕ

Полиция заявила, что смерть Николаса была несчастным случаем, что он поскользнулся и утонул. Но я знаю, что это не так.

Ноа боролся за мою жизнь, и, возможно, в свои последние минуты выбрал положить конец этому циклу обмана.

Я покинула ту виллу, забрав с собой только его тетрадь.

И иногда, когда идет дождь ночью, я слышу мягкие постукивания у окна, как будто кто-то пытается заговорить, но не может издать ни звука.

“Не бойся… Я все еще здесь.”