Вся моя семья была счастлива, когда мой отец женился во второй раз в 60 лет на женщине, младше его на 30 лет. Но в их свадебную ночь из спальни раздался странный крик, и то, что я увидела, оставило меня без слов…

Меня зовут Антонио Феррейра. Этой весной ему исполнилось шестьдесят.

Моя мама умерла, когда моя сестра и я еще учились в колледже. Более двадцати лет мой отец жил один — никаких свиданий, никаких вторых шансов — только работа, воскресная месса и его маленький сад в Белу-Оризонти.

Наши родственники всегда говорили:

«Антонио, ты еще силен и здоров. Мужчине нельзя вечно жить одному».

Он лишь спокойно улыбался и отвечал:

«Когда мои дочери будут устроены, тогда я подумаю о себе».

И он действительно в это верил.

Когда моя сестра вышла замуж, а я устроилась на стабильную работу в Сан-Паулу, у него наконец появилось время заняться своей жизнью. Тогда, одной ноябрьской ночью, он позвонил нам с тоном, которого я не слышала много лет — теплым, полным надежды, почти робким:

«Я встретил кого-то», — сказал он. «Ее зовут Ларисса».

Мы с сестрой были шокированы. Лариссе было тридцать — половина возраста моего отца.

Она работала бухгалтером в местной страховой компании, была разведена и детей не имела. Они познакомились на занятиях йогой для пожилых в местном центре.

Сначала мы думали, что она может пользоваться им. Но когда мы встретили ее — добрую, вежливую, тихую — мы заметили, как она смотрит на моего отца. И как он смотрит на нее. Это было не жалость. Это был мир.

Церемония прошла во дворе нашего семейного дома, под большим манговым деревом, украшенным маленькими огоньками. Ничего роскошного — просто простое собрание друзей и семьи, жареная курица, безалкогольные напитки, смех и несколько слез.

Ларисса была в светло-розовом платье, с уложенными волосами, глаза ее были полны нежности. Мой отец казался нервным, но счастливым, как молодой человек, впервые влюбленный.

В ту ночь, пока все помогали навести порядок, моя сестра пошутила:

«Папа, постарайся сегодня не шуметь, ладно? Стены тонкие!»

Он рассмеялся и ответил:

«О, займись своими делами, проказница».

Затем он взял Лариссу за руку и пошел в главную спальню, ту самую, в которой он жил с мамой более тридцати лет. Мы предлагали ему обновить интерьер перед свадьбой, но он отказался:

«Оставить как есть — это дает мне покой», — сказал он.

Около полуночи меня разбудил шум. Я подумала, что это ветер… или, может быть, кот во дворе. Но потом — крик. Высокий, ужасный.

Мы с сестрой вскочили с кровати и побежали в комнату отца. За дверью мы услышали дрожащий голос Лариссы:

«Нет! Пожалуйста… не делай этого!»

Я распахнула дверь.

И то, что я увидела… оставило меня без слов.

Отец держал огромный букет цветов, который он приготовил для нее; он планировал романтический сюрприз, но споткнулся о старый ковер и уронил все на пол. Ларисса упала на кровать, испуганно крича, но сразу начала нервно смеяться. Отец, краснея и одновременно смеясь, извинился, помогая ей подняться.

В этот момент я поняла: весь страх и драма, которые я себе представляла, были лишь доказательством их любви. Несмотря на разницу в возрасте, несмотря на столько лет одиночества, они наконец были счастливы, и их совместная жизнь только начиналась.

В ту ночь, собрав цветы и утихомирив смех, мы все сели в гостиной, испытывая облегчение. Крик, который сначала нас испугал, превратился в смешную историю, над которой мы будем смеяться долгие годы. Мой отец и Ларисса спали в объятиях друг друга, и впервые за долгое время дом снова казался целым.