Когда Сара возвращалась домой после обычных дел с детьми, она совсем не ожидала услышать, как муж высказывает свои настоящие чувства к ней — что она для него всего лишь средство для достижения цели. Но Сара не собиралась позволить Итану отделаться таким бесчувственным поведением. Вместо этого она решила преподать ему урок.

Говорят, что брак строится на любви, доверии и уважении. Я думала, что у меня есть всё это с Итаном. Семь лет мы жили вместе, у нас было двое детей, и казалась хорошая жизнь.

Конечно, время от времени возникали трудности. Но давайте честно — в каком браке их нет? Мы всегда находили дорогу обратно друг к другу. По крайней мере, я так думала.

Потом случилось то, что произошло на прошлой неделе.

День начался как обычно. Я забрала детей из школы, справляясь с их неуёмной энергией и хаосом со школьными рюкзаками и упаковками с закусками. Когда мы пришли домой, я отправила детей наверх играть и зашла внутрь, чтобы немного отдохнуть перед приготовлением ужина.

И тут я услышала это. Голос Итана, чёткий и ясный, доносился из гостиной.

Сначала я не придала этому значения. У него были несколько коллег, так что я подумала, что они просто разговаривают. Но когда я подошла ближе, я услышала кусочек его разговора.

— Берите пример с меня, ребята, — сказал Итан, полон уверенности. — Я всё продумал. Я взял «уродливую» жену на уборку и воспитание детей, а симпатичных девушек беру в отпуск. Я знаю, что делаю!

Я застыла.

Дыхание перехватило, и я уронила сумку с покупками. Сердце колотилось, кровь застучала в ушах, а муж продолжал говорить, не подозревая о моём присутствии.

— Да ладно, Сара даже не понимает, — продолжал он. — Думает, что я святой. А я получаю дом, машину, всё на блюдечке. И самое лучшее — она просто счастлива, что всё держит под контролем, пока я развлекаюсь.

Мне стало плохо.

Муж, которому я доверяла свою жизнь, хвастался, как использует меня.

Перед своими друзьями.

Я ухватилась за перила лестницы, чтобы не упасть.

— Вау, Итан, — нервно засмеялся один из его коллег. — Ты действительно живёшь мечтой.

— Знаю, — ответил Итан с отталкивающе самодовольной гордостью. — Всё просто — играй правильно. Я вас научу. Уродливая жена в левой руке, красивая — в правой.

Слово «уродливая» звенело в моих ушах, словно жестокое эхо.

Мне хотелось кричать, ворваться в комнату и потребовать объяснений. Но я не сделала этого. Вместо этого тихо отошла назад и поднялась наверх, чтобы принять душ и смыть это отвратительное чувство.

В тот вечер Итан вел себя так, будто ничего не случилось. Он зашёл на кухню, помогал готовить лосось с брокколи — блюдо, которое любили дети. Поцеловал меня в щёку, спросил, как прошёл день, и помог уложить детей спать.

Было почти смешно, насколько он не замечал бури внутри меня.

— Ты в порядке? — спросил он позже, когда я наливала детям горячий шоколад. Наконец, он понял, что я как-то тихо.

Я улыбнулась.

— Просто устала. День был долгим, — сказала я.

— Ну, не переусердствуй, — похлопал меня по плечу, словно делал одолжение.

Я кивнула, сдерживая желание закричать.

На следующее утро я встала рано, мысли метались. Итан ушёл на работу, поцеловав меня в щёку, а я нацепила улыбку, провожая его взглядом.

Как только он ушёл, я начала планировать. Я была не просто зла. Я была решительна.

К середине дня у меня было всё необходимое: фотографии Итана с его «красавицами», скриншоты флиртующих сообщений и финансовые документы, которые чётко показывали его двойную жизнь.

Я сидела с ноутбуком, чувствуя то же напряжение, что в университете перед дедлайном — тревогу, как будто от этого зависит всё. И если честно… так и было.

Я не знала, как долго это продолжалось, но я хотела, чтобы Итан почувствовал боль.

Я хотела унизить его и разбить сердце. Я хотела, чтобы он понял, насколько унизительны его слова. Я хотела, чтобы он повзрослел и осознал, что он не мужчина, достойный жены и детей, недостоин той жизни, которую мы построили.

Он ничего не заслуживал.

Когда вечером он пришёл домой, он не подозревал, что его ждёт. Я даже не стала готовить ужин. Вместо этого я взяла детей и поехала за китайской едой, а потом оставила их у своей матери.

Мы с Итаном собирались выяснить отношения.

— Привет, дорогая, — сказал он, улыбаясь своей привычной самодовольной улыбкой. — Как прошёл день?

— О, всё как обычно, — спокойно ответила я. — Но у меня для тебя кое-что особенное.

Он приподнял бровь, заинтригованный.

— Особенное? Какой повод? Я самый счастливый человек на свете, не так ли? Что на ужин?

— Просто захотелось тебя порадовать, — улыбнулась я. — Пойдём в гостиную, я тебе покажу.

Он последовал за мной, любопытство было видно на лице.

— Садись, милый, — сказала я, указывая на стул перед телевизором. Я даже оставила рядом миску с крендельками и банку пива для него.

— Что это такое, Сара? — спросил он, всё ещё улыбаясь.

— Смотри сам! — ответила я, протягивая банку с пивом.

Я взяла пульт и включила телевизор.

Тогда началась презентация.

Сначала Итан не понимал, что видит. Первые несколько фото были безобидными — пейзажи с отпусков, которые он называл «служебными поездками».

Но потом фотографии стали другими.

Вот он, рука об руку с женщиной, которую я знала из его списка друзей в Facebook. Потом фото, где он смеётся с другой женщиной, держа в руках напитки.

— Сара, — начал он. — Послушай, я могу всё объяснить.

Я подняла руку.

— Тише, милый, — сказала я. — Смотри дальше. Наслаждайся шоу.

Появлялось всё больше снимков, каждый хуже предыдущего.

— Ты не думал, что я узнаю, правда? — спросила я.

— Откуда у тебя это? — потребовал он, и его самодовольство сменилось паникой.

— Ты не слишком-то и скрытный, Итан, — ответила я. — Но дело не в этом. Дело в том, что я многое терпела за эти годы. Игнорировала все красные флаги, несмотря на предупреждения моей мамы. Игнорировала все глупые оправдания. Но это? Хвастовство перед друзьями тем, как ты меня используешь? Это новый низкий уровень, даже для тебя.

— Сара, пожалуйста, давай поговорим, — умолял он, руки у него дрожали.

— О, поговорим, — сказала я, приблизившись. — Но сначала позволь познакомить тебя с одним человеком.

Я открыла дверь, и вошёл мой адвокат по разводам.

— Что за… Кто это? — задыхался Итан.

— Это, — спокойно сказала я, — начало конца, Итан.

Адвокат объяснил условия:

Итан потеряет дом — подарок на свадьбу от моих родителей. Потеряет машину, которая оформлена на меня. И большая часть его зарплаты пойдёт на алименты.

— Ты не можешь этого сделать, Сара! — закричал Итан, лицо покраснело.

— На самом деле могу, — ответила я. — Ты сделал свой выбор, Итан. Теперь живи с последствиями.

На следующий день Итан собрал вещи и уехал. Он собирался жить на диванах друзей, пока всё не «устаканится».

Сначала он пытался вернуть меня извинениями и обещаниями. Клялся, что изменится, что был «глупым» и «эгоистичным».

Но меня это не интересовало.

— Я дала тебе всё, — сказала я во время одного из его отчаянных звонков. — Но ты всё разрушил. Это твоя вина.

Мы с детьми в порядке. Иногда они спрашивают об Итане и радуются, когда я беру их на встречи с ним. Но в итоге нам всем лучше так.

Через несколько месяцев я узнала от общего знакомого, что у Итана трудности.

— Он всё ещё живёт на диване у Джошуа, — сказала она. — Похоже, еле справляется с расходами.

И оказалось, что его «красавицы» исчезли, оставив его одного разгребать последствия.

А я?

Я расцветаю. Между работой и свободным временем я начала уделять время себе. Я занялась вышивкой — тем, что делала с бабушкой в детстве. Даже сходила на несколько свиданий.

Но самое главное — видеть улыбки моих детей, зная, что они растут в доме, полном любви и уважения.

Итан думал, что сломал меня. Что сможет брать и брать без последствий. Но в итоге он сломал только себя.

И, честно говоря, мне за это не стыдно.