В нашей семье была странная, почти болезненная традиция. На дни рождения все получали поздравления, подарки, цветы, теплые слова… Все — кроме меня. Мне доставались лишь дежурные фразы и сухие улыбки. Из года в год я слышала одно и то же:

— Зачем тебе подарки? У тебя и так все есть. Это пустая трата денег.

Сначала я думала, что так и должно быть. Что в заботе о муже, детях и доме я исполняю свое предназначение, и этого достаточно. Что мне не нужны ни подарки, ни благодарность — просто потому, что я «мама», «жена» и «хозяйка». Как будто всё это автоматически отменяет мои чувства и желания.

После свадьбы мы с мужем жили у его матери. Родились дочки. Весь дом, вся жизнь — крутились вокруг них. Муж со свекровью дарили друг другу подарки, устраивали друг другу маленькие сюрпризы, покупали торты, собирали гостей. Детям устраивали праздники с шариками, куклами, фото, а меня будто вычеркивали из календаря. Я стала невидимой даже в собственный день рождения.

А потом я уехала за границу — работать. Денег не хватало, мужу было трудно, дочки росли. Я взяла на себя всю финансовую часть, отправляла каждую копейку в семью. Покупала детям одежду, оплачивала учебу, лечила свекровь, помогала мужу с долгами. Себе — ничего. Ни туфель, ни новой кофточки, ни выходных. Только работа и переводы домой.

И вот… в этом году мне исполнилось 60. Юбилей. Круглая дата. И впервые за всю свою жизнь я решила: а что, если этот день будет про меня?

Я заранее забронировала ресторан. Пригласила родных. Купила красивое платье — то самое, в котором давно себе отказывала. Сделала прическу, маникюр, даже губы подвела — впервые за много лет. Я хотела быть красивой. Я хотела чувствовать себя женщиной, а не только кухаркой, кассиром и носильщиком чужих проблем.

На праздник пришли почти все. Но, как и раньше, никто меня толком не поздравил. Только сваты по тысяче гривен «скинулись» — и то с таким видом, будто делают одолжение. Дочки, вместо теплых слов, упрекали:

— Мама, ты что, платье купила? А деньги где взяла?

Муж отмалчивался. А потом — как гром среди ясного неба — я сказала:

— Я решила поехать в отпуск. За границу. Одна. На две недели. И да, я купила себе новый телефон. Старый разваливался, а этот — мой подарок себе на юбилей.

Тишина за столом. Лица застыли. Дочки вспыхнули как спички:

— Ты серьёзно?! У тебя же внуки, семья! Зачем тебе отпуск?!

— Ты что, совсем о нас забыла? — добавил муж. — Это эгоизм.

Я посмотрела на них и вдруг поняла: я 60 лет жила для всех — кроме себя. Я заботилась, любила, помогала, отдавала. А стоило мне раз — один раз! — подумать о себе, как все отвернулись.

После праздника дочери ушли, не попрощавшись. Муж не разговаривает со мной до сих пор. Смотрит, как на чужую.

Но знаете, что самое удивительное? Я не чувствую вины. Впервые — никакой. Я спокойно складываю чемодан, выбираю экскурсии, готовлюсь к поездке. И улыбаюсь.

Потому что я заслужила. Потому что это мой праздник. Моя жизнь.

А вы как считаете — я поступила правильно?