Во время моей беременности мой муж изменился. Он насмехался над моим внешним видом, игнорировал мою боль и заставлял меня чувствовать себя никчемной. Потом он ушел к другой, думая, что победил. Но он не знал, что у меня был свой собственный план. И когда пришло время — он был совершенно не готов.
Беременность. Один из самых прекрасных моментов в жизни женщины. Конечно, если рядом муж, который поддерживает на каждом шагу.

Что касается меня, то у меня была не только постоянная утренняя тошнота на протяжении всех месяцев беременности, но и Арни, который никогда не уставал напоминать мне, как ужасно я начала выглядеть.

До беременности у нас были хорошие отношения. Арни буквально носил меня на руках.

Он заставлял меня чувствовать себя самой любимой женщиной в мире, постоянно находил способы показать свою любовь.

Когда мы решили завести ребенка, он был так же счастлив, как и я, улыбаясь от уха до уха, держа в руках положительный тест.

Но как только я забеременела и мое тело начало меняться, казалось, будто его подменили.

Сначала это были просто мелкие замечания. «Ты могла бы хотя бы одеться получше для мужа, а не ходить весь день в пижаме», — прошептал он однажды.

Неважно, что я весь день провела, обнимая унитаз и блюя от любого запаха.

Потом он начал ворчать. «Ты только и делаешь, что лежишь весь день», — проворчал он вечером, снимая обувь. «В доме беспорядок».

Я сглотнула ком в горле. «Арни, у меня болит спина, и мне постоянно плохо. Я едва могу стоять, не чувствуя головокружения».

Потом Арни стал возвращаться домой поздно, постоянно уткнувшись в телефон, переписываясь с кем-то.

Меня это напрягало, но каждый раз, когда я спрашивала, он не придавал значения. «Просто работа», — говорил он.

Однажды ночью, я была на восьмом месяце беременности. Живот огромный, ноги отекли, даже дышать было тяжело. Арни снова пришел поздно, источая сильный запах женских духов.

«Где ты был?» — спросила я, голос вышел тише, чем я хотела.

Арни даже не посмотрел на меня. Бросил ключи на стол и снял куртку.

«Не твое дело», — пробормотал он, направляясь на кухню. «ДЖЕССИКА!» — прогремел его голос по всей квартире.

Я вздрогнула. Сердце заколотилось. Я с трудом поднялась с дивана.

У меня болела спина. Ноги были как ватные. Я вцепилась в подлокотник и заставила себя идти на кухню.

«Что случилось?» — спросила я, тяжело дыша.

Арни стоял у холодильника, глядя на меня с презрением. «Где посуда?»

Живот сжался. Я с трудом сглотнула. «Мне снова плохо. Я пыталась, но каждый раз, как чувствую запах еды — сразу бегу в туалет».

Арни закатил глаза. Повернулся к раковине и театрально вздохнул. «Ты могла бы хотя бы вымыть посуду?»

Он повысил голос. «Я прихожу домой вымотанный, а тут — гадюшник! Ни еды, ни чистой посуды. Чем ты вообще весь день занимаешься?»

Слезы жгли мне глаза. «Арни, извини. Я бы с радостью, но мне правда плохо», — мой голос дрожал.

Он фыркнул. «Единственное, что ты делаешь — сидишь в своих трениках».

Я положила руку на живот. «Я ношу нашу дочь. Мое тело работает на пределе—»

«Не начинай!» — перебил он. «Моя сестра была беременна. Она все делала — готовила, убиралась, выглядела прекрасно. И никогда не отказывала мужу в постели!»

Я глубоко вдохнула. Грудная клетка болела, будто он ударил меня. «Беременность у всех проходит по-разному. Я тоже не думала, что будет так тяжело. Но я стараюсь — ради нее. Ради нас».

Арни усмехнулся. «Хватит оправданий. Ты просто ленивая!»

Он хлопнул дверью и ушел. Через секунду входная дверь громко захлопнулась. Я осталась, держась за кухонную стойку, с потоками слез на лице.

Я села на стул и закрыла лицо руками. Все тело дрожало, плечи подергивались, грудь болела с каждым вдохом.

Как мы дошли до этого? Как человек, который клялся любить и защищать меня, мог обращаться со мной, как с мусором?

В ту ночь я не могла уснуть. Мысли крутились в голове, мучая меня вопросами без ответов.

Где Арни? С кем он? Прошли часы, в доме было гнетущее молчание, пока под утро на экране не появилось сообщение.

Он у меня. Ему нужно побыть одному.

Это была его мать. Волна облегчения прошла по мне, но ненадолго. Он был не с другой женщиной — по крайней мере, не этой ночью.

Когда Арни вернулся, всё стало только хуже. Его взгляд был полон презрения, слова — холодны и резки.

Он постоянно критиковал меня, заставляя чувствовать себя ничтожеством.

«В доме снова грязь». «Ты только лежишь». «Ты даже не стараешься за собой ухаживать».

Его голос был полон отвращения, и каждое его слово ранило меня все глубже.

Однажды я рассказала всё своей лучшей подруге. Она молча слушала, ее лицо становилось всё мрачнее. «Джессика, тебе нужно уйти от него», — сказала она.

Я покачала головой, горло сжалось. «Я не могу. Я беременна. У меня нет денег, работы, жилья».

«У тебя есть люди, которые тебя любят. Ты не одна», — настаивала она. «Ты не заслуживаешь этого».

Я хотела ей верить, но страх удерживал меня. Несмотря на то, как сильно Арни ранил меня, я не знала, как уйти.

А потом, однажды вечером, всё изменилось. Арни был в душе. Его телефон, который он никогда не оставлял без присмотра, загорелся от уведомления. Руки дрожали, когда я его взяла и разблокировала.

Приложение для знакомств. Десятки сообщений. Женщины, с которыми он флиртовал, встречался, спал — пока я была дома и носила его дочь.

Живот сжался, я инстинктивно обхватила живот руками, будто пытаясь защитить ребенка от боли, но в тот момент разум стал кристально ясным. Мне нужно было уйти. Но нужен был план.

На следующий день я начала действовать. И вскоре, прямо перед родами, Арни вошел… с другой женщиной.

«Кто это?!» — закричала я, голос дрожал от ярости и шока.

Арни стоял у двери, совершенно равнодушный. Он обнял молодую женщину рядом с собой и улыбнулся. «Это Стейси, моя невеста», — сказал он, будто это было самое обычное дело.

Живот скрутило. «ЧТО?!» — закричала я. Руки сжались в кулаки, дышать стало трудно.

«Ты всё слышала», — холодно сказал он. Он вытащил папку из-под руки и бросил на стол. «Я ухожу. Вот документы на развод».

Я окаменела. Смотрела на него, потом на папку, не в силах понять, что происходит. Рука сама легла на живот. «А как же наш ребенок?» — прошептала я.

Арни пожал плечами. «Мне не нужны ни ты, ни твой ребенок».

Глаза наполнились слезами. «Как ты можешь быть таким жестоким?»

Он фыркнул. «Джессика, посмотри на себя! Ты совсем запустила себя. В тебе нет ничего привлекательного. Целыми днями сидишь и ноешь. А Стейси — красивая, молодая и главное — никогда не говорит “нет”».

Он наклонился к Стейси и поцеловал ее у меня на глазах. Меня затошнило. Сердце колотилось от ярости.

«ТЫ — ЧУДОВИЩЕ!» — закричала я. Не думая, схватила ручку со стола и подписала бумаги.

Арни усмехнулся. «Зато я не выгляжу, как ты!»

Я посмотрела ему в глаза. «Заберу свои вещи, когда тебя не будет».

«Поторопись», — фыркнул он. «Скоро ты не получишь доступа к этому дому — он мой!»

Я резко развернулась и ушла, громко хлопнув дверью. Он думал, что победил. Но не знал, что ждет впереди.

Я родила дочку в тот же день, когда подписала документы о разводе с Арни.

Казалось, одна жизнь закончилась, а другая только началась. Я провела месяцы в стрессе, боясь, что это повредит моему ребенку. Но когда я впервые взяла ее на руки — все страхи исчезли.

Райли была идеальна. Маленькие пальчики сжимали мои, тихие плачи наполняли палату. В тот момент я поняла — она спасла меня.

Какое-то время мы жили у моей мамы. Она помогала с малышкой, давала мне возможность отдохнуть.

Тело быстро восстановилось, и когда я смотрелась в зеркало — не узнавала себя. Я похудела, но приобрела гораздо больше — силу.

Однажды днем в дверь постучали. Я открыла — и замерла. Это была Стейси.

Я нахмурилась. «Что ты здесь делаешь?» — спросила я, скрестив руки.

Стейси нервно переступила с ноги на ногу и тихо вздохнула. «Все кончено. Твой план сработал».

Волна облегчения накрыла меня. Медленная улыбка появилась на лице, я отступила в сторону. «Наконец-то», — сказала я, впуская ее.

Она прошла мимо, осматривая дом. «Арни подписал всё, даже не вникая. Дом. Счета. Он был слишком занят мыслями о том, что получит со мной», — усмехнулась она.

Я покачала головой. «Он никогда не был самым умным. Всю бумажную работу при браке делала я. Он ни разу не читал, что я ему подсовывала».

Стейси хихикнула. «Ну что ж, поздравляю. Теперь всё твоё».

«Спасибо», — сказала я, обняв ее.

С уходом Арни Райли и я вернулись в дом, который был по праву наш.

Дом, который мы строили вместе — только теперь он был действительно моим. Жизнь наконец-то стала спокойной.

Но однажды вечером я услышала крики на улице. Вышла на крыльцо.

«Стейси! Вернись ко мне! Пожалуйста! У меня больше ничего нет!» — голос Арни был отчаянным, руки тянулись к ней, а она стояла, как каменная.

Я скрестила руки и склонила голову. «Бедняжка», — сказала я с насмешкой.

Арни повернулся ко мне. Его лицо перекосилось от злости. «ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?!» — закричал он.

Я приподняла бровь. «Не ожидал, да?» Я сделала шаг вперед. «Я тебя обвела вокруг пальца, Арни. Ты попался в ловушку со Стейси».

Он нахмурился. «Что ты несешь?!»

Я хмыкнула. «В какой-то момент мне надоело твое отвратительное поведение. Ложь. Измена. Я наняла Стейси — молодую и красивую — чтобы она соблазнила тебя. И ты, как я и думала, не устоял. Был настолько ослеплен своим эго, что не заметил, как подписал всё на меня».

Его лицо покраснело от злости. «Ты ведьма! Ты меня подставила!»

Я пожала плечами. «Нет, Арни. Это твоя жадность тебя погубила. Я просто дала тебе идеальную возможность разрушить себя самому».

Его ярость сменилась жалостью. Он посмотрел на меня с сожалением. «Вернись ко мне. Я стану лучше», — взмолился он.

Я даже не остановилась. «Нет».

«Ты больше никого не найдешь! Ни один мужчина тебя не захочет!» — выкрикнул он.

Я улыбнулась. «Посмотри на меня — выгляжу прекрасно. И больше у меня нет бесполезного мужчины, который тянет меня вниз. А ты — почти на улице. Думаю, у меня всё отлично».

«Джессика, пожалуйста», — умолял он, голос дрожал.

Я повернулась, не сказав ни слова, и вошла в дом. Звук закрывающегося замка за спиной.

Я взяла Райли на руки, прижала к себе. Она у меня есть. И больше мне ничего не нужно.