Мать разрывается от боли, когда возвращается домой и понимает, что её сын больше её не узнаёт. Но за этим скрывается нечто большее, чем кажется на первый взгляд, и реальность обрушивается на неё с сокрушительной силой, когда правда раскрывается.

Вы верите в сказки? Эмили не верила, пока не встретила Джона в бруклинском кафе, где она работала. В тот день она была как обычно: волосы собраны в небрежный пучок, фартук с пятном от кофе на поясе, она принимала заказы и подавала кофе с круассанами.

И вот он подошёл к прилавку и заказал карамельный латте. Когда она поставила чашку перед ним, он подвинул к ней салфетку. На ней было написано:

«Я прихожу сюда каждый день, чтобы просто увидеть тебя. Ты прекрасна, и я бы хотел пригласить тебя на ужин, Эмили. Заберу тебя после смены в 8 вечера?»

Эмили знала, что он — постоянный клиент, и её щёки покраснели, пока она читала записку. Она улыбнулась, кивнула и положила салфетку в задний карман джинсов. На следующее утро она проснулась в его объятиях в его квартире — и с тех пор всё изменилось.

Эмили и Джон были полными противоположностями. Джон — бизнесмен, продолжавший дело своего отца и деда. Эмили жила простой, наивной и в какой-то степени грустной и одинокой жизнью.

Её отец умер, мать была больна, а сама Эмили бросила колледж, копя деньги на свою мечту — поехать в Лос-Анджелес.

Тот, кто тебя любит, будет ценить тебя за то, кто ты есть, а не только за внешность.

Эмили была из простой семьи, но всегда мечтала о большем. Она хотела попробовать себя в модельном бизнесе в ЛА. Если бы не получилось — вернулась бы в Бруклин и сказала бы всем, что просто была в отпуске. Но после встречи с Джоном мечты потеряли смысл.

Джон был богат и осыпал её лучшим. Каждую неделю — салоны и спа. Эмили с небрежным пучком и поношенными кедами исчезла. Теперь она носила брендовую одежду, дорогие сумки и туфли на шпильках.

Вскоре он встал на одно колено и сделал ей предложение с 18-каратным бриллиантом. Она ахнула и ответила: «Да! Да! Я выйду за тебя!»

Они сыграли свадьбу на пляже босиком в Лос-Анджелесе — в том самом месте, куда она когда-то мечтала съездить. Потом был медовый месяц в роскошном курорте. По возвращении в Бруклин Эмили поняла, что беременна.

— Дорогой, — сказала она тревожно Джону. — Я… я беременна, и не знаю, что делать!

— Правда? — обрадовался Джон. — О, Боже, милая, я так счастлив! Мы будем родителями! Я не могу дождаться, когда возьму малыша на руки!

Эмили волновалась. — Я не уверена, что готова, Джон. А вдруг у меня нет материнского инстинкта? А вдруг я не смогу быть хорошей матерью?

— Эй, не говори так! — Джон обнял её и уверил, что она станет лучшей матерью на свете. Он даже пошутил, что ей так понравится быть беременной, что у них будет целое племя детей.

Эмили улыбнулась, потому что Джон был счастлив, и решила оставить ребёнка. Через девять месяцев, когда она держала малыша на руках и чувствовала его сердцебиение, она расплакалась и поняла, что Джон был прав.

— Он прекрасен, милый, — сказала она, слёзы катились по её щекам. — Просто идеальный!

— Как его мама, — ответил Джон. — Мы наконец-то родители, Эмили. Ты самая красивая мама, которую мог бы пожелать наш сын. Джоэл, — добавил он. — Джон + Эмили. Назовем его Джоэл!

Как и говорил Джон, Эмили стала замечательной матерью. Она отказалась от всего, чтобы быть домохозяйкой, потому что Джон не хотел нанимать няню. Но когда Джоэлу исполнилось три, Эмили стала скучать по прежней жизни. Не по кафе в Бруклине, а по светской жизни, к которой привыкла после свадьбы с Джоном.

Раньше она была скромной девушкой с большими мечтами. Потом Джон открыл ей новый мир — рестораны, дизайнерская одежда, дорогое вино, жёны миллиардеров. Став матерью, она от всего этого отказалась. И перестала выглядеть привлекательно. Её живот обвис, появились растяжки, она налегала на бургеры и газировку, и с Джоном у них почти не было интимной близости.

Эмили стала представлять, как Джон приводит домой красивую женщину, признаётся в измене, забирает Джоэла, а она возвращается в кафе. Нет! — протестовал её разум. Она должна снова стать богатой, красивой Эмили. И она попросила маму переехать к ним и заботиться о Джоэле.

— Мам, пожалуйста, — умоляла Эмили. — Я не доверяю няню, и Джону это тоже не понравится.

— Но, дорогая, — возражала мама, Розалин. — У меня и так проблемы со здоровьем. Это большая ответственность. Я не смогу.

Эмили уговорила её, сказав, что домработницы помогут и Джоэл будет рад.

Розалин сдалась. Джон не возражал — он вообще ни во что не вмешивался, был слишком занят. Когда Розалин обосновалась, Эмили вернулась к своей прежней жизни: вечеринки, алкоголь, элитные подруги, спортзал.

Она снова стала носить дорогие духи и платья. — Ты отлично пахнешь, милая! — сказал Джон однажды. В ту ночь они занялись любовью.

Через несколько дней друзья заметили перемены.

— Ты сияешь! Что случилось? — спросили Кассандра и Алиса.

— О, просто жизнь изменилась! — радостно сказала Эмили. — Материнство выматывало. Представьте — весь день в спортивном костюме, уборка…

— Ни за что! — фыркнула Кассандра. — Я сразу пошла в спортзал после родов. Муж даже не спорил…

— Ужасно, — вмешалась Алиса. — Я была в депрессии. Мы с мужем теперь предохраняемся всегда — не хочу больше детей!

Кассандра усмехнулась. — Алиса, ты же занята своими уколами красоты?

— Ну и что? — махнула рукой Алиса. — Хочу увеличить грудь и сделать губы тоньше. Мне не нравится моё отражение.

— Серьёзно? — ахнула Эмили.

— Да. Подарок мужу!

Эмили думала, что никогда не пойдёт на такое, но когда увидела преображённую Алису — решилась. Она записалась к тому же врачу на увеличение груди. Она считала себя красивой, но грудь её не устраивала.

Когда Розалин увидела брошюру клиники, она была в шоке.

— Это будет выглядеть неестественно! Ты красивая, Эмили!

Но Эмили отмахнулась:

— Мам, когда в последний раз на тебя смотрел мужчина? Ты не встречалась с кем-то после смерти папы! Я не хочу, чтобы муж изменил мне, потому что я ему не нравлюсь. Я просто хочу стать лучшей версией себя!

— Я родила тебя, Эмили, и как мать, советую подумать. Эти процедуры — риск.

— Думаю, сделаю себе скулы и нос! — сказала Эмили, глядя в зеркало. Она игнорировала бледную Розалин.

Розалин рассказала Джону в надежде, что он её остановит, но он был слишком занят.

— Всё нормально, мам. Эмили — не ребёнок. Пусть делает, что хочет.

И уехал в командировку. Через несколько дней Эмили сделала первую операцию — синяки, отёки, шрамы. Она выглядела ужасно.

Но, вернувшись домой, она была счастлива. «Ещё немного — и я стану идеальной!»

Она вошла в дом, увидела Джоэла с игрушками:

— Привет, малыш! Я так скучала!

Но он убежал:

— Ты — не мама! Бабушка!

— О, Господи! — ахнула Розалин. — Я же говорила не делать это, Эмили! Неудивительно, что Джоэл испугался!

— Мам! Как он может меня не узнать!? Я не так уж изменилась!

— Ты… не мама! Мама была красивая! — сказал Джоэл.

Сердце Эмили разбилось. Она надеялась, что со временем всё пройдёт. Но ничего не менялось. Джоэл не узнавал её. Она пела ему колыбельные, готовила любимые блюда, вспоминала моменты из прошлого — всё зря.

Но она не знала одного.

Однажды она сидела на веранде, когда Джоэл подбежал с цветком:

— Мамочка! Это тебе!

— Что? Ты назвал меня мамой? Ты меня узнал?

— Ой! — Джоэл прикрыл рот ладошками. — Бабушка сказала, что мы играем!

— В какую игру, Джоэл?

Он признался: бабушка сказала притворяться, что он её не узнаёт, и каждый день дарила новую игрушку. Игра была весёлой, и он не хотел её прекращать.

Эмили была в ярости:

— Серьёзно, мама? Заставила моего сына лгать? Джоэл всё рассказал!

— Да, я это сделала! — призналась Розалин. — Чтобы ты не делала больше глупостей! Эти процедуры опасны, а ты и так красивая, дочка!

Эмили стала оправдываться, что делала это ради Джона — и вдруг голос за спиной:

— Я согласен с мамой, Эмили!

Это был Джон. Он вернулся и был в шоке. Он сказал, что любит её за честность, доброту и душу, а не за внешность.

— Ты красива такой, какая ты есть. Не меняйся, Эмили.

В тот день она осознала, что зашла слишком далеко. Она отменила все процедуры и перестала слепо следовать за подругами. Розалин признала, что не должна была втягивать Джоэла. Но в итоге всё обернулось к лучшему.

Чему нас учит эта история?

Любящий человек будет ценить вас за то, кто вы есть.

Иногда нужно что-то потерять, чтобы понять ценность того, что имеешь.

Принимайте своё тело таким, какое оно есть. Эмили поняла, как глупы были её операции, когда Джон сказал, что любит её душу, а не внешность.