Я знала, как сильно мой жених любит меня — до того момента, пока он не пришёл к алтарю в день нашей свадьбы. На следующий день я увидела, как он подписывает какие-то бумаги в офисе моего отца, даже не подозревая, о чём идёт речь.

Брайан и я пошли в наш любимый ресторан высокой кухни в ночь нашей шестой годовщины как пары. Он казался очень нервным, и я не могла понять почему.
— Что случилось, Брайан? Ты в порядке? — спросила я, когда он несколько раз поёрзал на стуле, поглядывая за мою спину.

Он кивнул и попытался улыбнуться:
— Да, конечно, всё хорошо, — заверил он. — У нас годовщина, и я счастлив как никогда.
Я улыбнулась в ответ и начала просматривать меню. Я уже знала его наизусть — мы были здесь не раз, но всё равно решила полистать его из ностальгии. Когда я подняла глаза, меня ждал самый большой сюрприз в жизни.

Брайан стоял на одном колене, а за ним играла группа музыкантов — нежная, романтическая скрипичная мелодия.
— Джейн, дорогая. Мы вместе уже шесть лет, и я уверен, что хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь, — сказал Брайан. — Ты выйдешь за меня?

Я ахнула и прикрыла рот руками.
— Конечно, да! — вскрикнула я и подбежала к нему, чтобы обнять. Я посмотрела на великолепное кольцо с бриллиантом, которое он надел мне на палец, и поняла, сколько времени ему понадобилось, чтобы накопить на такую красоту.

На следующий день я поехала к родителям, чтобы рассказать, что Брайан сделал мне предложение. Мама была в восторге и обняла меня. Но реакция отца была совсем другой.
— Ты не можешь быть по-настоящему счастлива, выходя замуж за этого человека, Джейн, — сказал он. — Что будет с тобой и твоими детьми? Он даже дом вам купить сможет? Или оплатить частную школу?

— Папа, как ты можешь такое говорить? Брайан трудится, я тоже работаю. Мы справимся вместе, как и все женатые пары! — возразила я.

— Сколько он копил на это кольцо? Думаешь, этим можно доказать, что он способен заботиться о тебе? На твоём месте я бы вернулa кольцо и отменила свадьбу. Ещё не поздно, Джейн. Я могу познакомить тебя с богатыми холостяками — с мужчинами, которым я действительно могу доверить свою дочь и будущее бизнеса, — сказал он.

Я фыркнула в недоумении — ведь для отца всегда главным были деньги. Я покачала головой и ушла, пока не сказала чего-то, о чём бы пожалела.

Брайан и я начали планировать свадьбу вдвоём, с небольшой помощью мамы. Прошло три месяца подготовки, и наступил важный день. Перед церемонией Брайан не мог найти свою сестру и племянницу.
— Где они? — спросил он у матери. С неохотой она ответила, что Максин срочно увезли в больницу из-за проблем с сердцем.

— Твоя сестра пытается найти, у кого занять денег, — сказала его мама. — Без аванса операцию не начнут, а у Максин почти не осталось времени.

Не задумываясь, Брайан решил обратиться за помощью к моему отцу.
— Господин, я знаю, как это может выглядеть, но мне нужно одолжить деньги на операцию племяннице. Я потратил почти всё на свадьбу, — признался он.

Я зашла в кофейню неподалёку, когда увидела, как Брайан озирается и входит в здание офиса моего отца.
— Клянусь, я верну деньги через месяц. Мне нужно только продержаться до зарплаты, — сказал он.

Отец покачал головой:
— Я знал, что ты не чист на руку. Но да, я помогу — при одном условии.

— Каком, сэр? Я сделаю всё, — сразу ответил Брайан.

— Ты не должен возвращать деньги, но должен исчезнуть из жизни Джейн. Исчезни и больше не появляйся, — потребовал отец.

Сердце Брайана сжалось, услышав это. Но он вспомнил, что времени у Максин почти не осталось, и согласился. Это был единственный шанс спасти её.

Спустя несколько минут я стояла у алтаря в слезах. Брайан не пришёл, и все пытались меня утешить.
— Что случилось? Вчера же всё было хорошо, — рыдала я. — Куда он ушёл? — спрашивала я снова и снова, узнав, что утром он был в церкви.

На следующий день отец назначил мне встречу в своём офисе. Я пришла раньше назначенного времени.

Я зашла в ту же кофейню, когда снова увидела, как Брайан входит в офис отца.
— Что он там делает? — удивилась я и решила последовать за ним.

Когда я оплатила счёт, он уже был в лифте. Я почувствовала, что он направляется к отцу, и поехала на следующем лифте.

Когда я вошла, то увидела отца, Брайана и его юриста в одной комнате. Стеклянные стены были звукоизолированы, я ничего не слышала. Я только видела, как юрист передал Брайану какие-то бумаги, он их подписал и пожал руки мужчинам.

Я не сдержалась и ворвалась:
— Что происходит?! Что это за бумаги и зачем ты здесь?!

Отец с усмешкой посмотрел на меня, будто всё предугадал:
— Твой жених только что согласился исчезнуть из твоей жизни в обмен на деньги.

Я посмотрела на Брайана с болью:
— Это правда?

— Прости, Джейн. Это из-за Максин. Она умирает и ей нужна дорогостоящая операция, — заплакал он. — Вчера я попросил помощи у твоего отца, и он согласился, если я не приду на свадьбу. Прости, я не мог потерять племянницу.

— Он подписал соглашение, что никогда не вернётся в твою жизнь. Если бы ты не появилась, ему было бы запрещено рассказать тебе правду. Но раз ты здесь — знай: он променял вас на деньги, — добавил отец и швырнул бумаги на стол.

— Как ты мог так со мной поступить?! — закричала я на отца. — Моя жизнь — не игрушка! Ты разрушил мои отношения и самый счастливый день в моей жизни! Какой же ты отец?! Я не хочу больше тебя видеть! — сказала я и выбежала.

У меня подкосились ноги, и я упала на пол перед лифтом в слезах.
— Почему? — всхлипывала я. И тут я почувствовала, как Брайан обнял меня.

— Прости, Джейн, — сказал он. — Я люблю тебя всем сердцем, но не мог допустить смерти Максин. Я бы не смог жить с этим.

— Ты самый добрый и бескорыстный человек, которого я знаю, — сказала я. — Я знаю, что ты хотел как лучше. Но я бы хотела, чтобы ты рассказал мне. Мы бы могли всё решить вместе и спасти Максин.

Брайан кивнул:
— Я не знал, что делать. Тебя не было в церкви, а первым, кого я увидел, был твой отец. Прости, Джейн.

— Если ты хочешь ещё раз доказать свою любовь, я готова дать тебе шанс, — сказала я.

— Я действительно люблю тебя, Джейн, — ответил он.

Мы решили поговорить и спланировать нашу жизнь заново. Мы навестили Максин, оплатили операцию, вернув деньги от свадебных подрядчиков. Она успешно прошла операцию и снова стала весёлой и жизнерадостной девочкой.

Через три месяца мы с Брайаном начали новую жизнь. Мы переехали в другой город и я полностью оборвала контакт с отцом.

— Надеюсь, ты понимаешь, почему я так поступаю, мама, — сказала я ей. — Это ради моего блага. Он был слишком токсичен, я больше не могла.

Маме было больно это слышать, но она поняла:
— Я всегда буду рядом, милая. Обещай навещать меня и держать связь. Я не переживу, если долго не увижу тебя.

С благословения мамы мы с Брайаном поженились на скромной церемонии. Были только его родители, моя мама, сестра и племянница, а также близкие друзья. Перед отъездом мы отправили отцу чек обратно. С тех пор он не выходил на связь. Я уволилась из семейной компании, он заблокировал мои карты и отрезал доступ к наследству.

Но с нашими сбережениями мы купили маленький дом в пригороде. Я нашла работу, и вместе мы с Брайаном растим троих детей в атмосфере любви.

Чему учит эта история?

— Никогда не позволяйте деньгам разрушить ваши отношения. Отец Джейн считал, что отдалить Брайана — дело денег. Но узнав правду, Джейн злилась на отца, а не на Брайана, ведь понимала, что у него не было выбора.

— Будьте честны с партнёром и преодолевайте трудности вместе. Джейн хотела лишь, чтобы Брайан был откровенен с ней. Тогда бы свадьба не сорвалась, и они бы вместе помогли Максин. В итоге, они справились и построили новую жизнь без отца в ней.