Господин Картер Сантьяго размышлял о своей жизни и понял, что еще не составил завещание. Но кто унаследует его состояние, которое включало несколько роскошных ресторанов в Чикаго? Тогда он решил провести испытание и обнаружил нечто неожиданное.

Несмотря на то, что большинство жителей Чикаго, возможно, хотят, чтобы вы поверили, господин Сантьяго не происходил из богатой семьи. Его мать воспитывала его одна, работая за минимальную зарплату, а он подрабатывал разными странными работами в своем родном городе Авроре, штат Иллинойс, чтобы помочь.

Господин Сантьяго начинал с мытья посуды в ресторане, а затем стал помощником повара. Но он хотел большего. Поэтому он начал брать вечерние курсы по бизнесу в местном колледже, а позже стал собственным боссом.

Его первый ресторан был маленьким и имел простое меню. Но он был ярким и популярным среди людей. Затем он взял свой первый банковский кредит, чтобы открыть заведение в Чикаго, и с тех пор его успех стал расти. Его рестораны выигрывали награды.

Лучшие повара страны хотели работать на него, и дело пошло в гору. Он стал самым уважаемым ресторатором в районе.

Но с течением времени господин Сантьяго уже не мог управлять своими ресторанами, потому что едва мог выйти из дома из-за болезни. Его врачи объяснили ему, что, возможно, пришло время привести бизнес в порядок, и тогда он столкнулся с дилеммой.

У господина Сантьяго больше не было семьи. Он так и не нашел свою любовь, несмотря на многочисленные женские приставания, и у него не было детей. «Кому я оставлю все свое имущество?» — часто думал он.

Один из его юристов предложил оставить все учеников или благотворительным организациям. Но он хотел хорошенько подумать, прежде чем оформить завещание. Он сел на свою просторную веранду с блокнотом.

«Кто бы ни унаследовал это, тот должен был бороться, как я, чтобы по-настоящему ценить это. Как я могу это понять? Мне смотреть резюме менеджеров и поваров? Это будет так безлично», размышлял вслух господин Сантьяго.

Но вдохновение пришло, и он составил план. Он оделся в старую одежду, купил потрепанную трость и отрастил бороду, прежде чем отправиться в гости к своим ресторанам.

«Сэр, извините, но вы не можете войти сюда», — сказала менеджер ресторана The Mockingbird. И когда господин Сантьяго попытался настоять, она вызвала охранников. Ладно, ничего я не добьюсь, подумал он и направился в другой ресторан, Lueuer des ?toiles.

«Убирайся, старик! Бомжи не разрешены в заведении с Мишленовскими звездами. Ты можешь поискать остатки в мусорном баке после того, как мы закроемся», — насмехалась над ним хостес.

Черт, у меня не самые лучшие сотрудники, — заметил он про себя, уходя. Но с другой стороны, господин Сантьяго уже много лет не занимался наймом персонала. У него была управляющая компания, которая занималась всеми этими вопросами.

Затем он отправился в Cinnamon — популярный бар-ресторан, который часто посещали знаменитости Чикаго. Но снова ему не разрешили войти. «Парень, выходи отсюда. У нас строгий дресс-код, и здесь очень дорого. Можешь попробовать ближайшую общинную кухню», — сказал ему еще один рецепционист.

Он терял надежду. Похоже, что ни один из моих сотрудников не считает, что каждый заслуживает дружественного отношения, подумал он с грустью. Но господин Сантьяго хотел попробовать еще одно место — Bambino. Этот ресторан выглядел шикарно, но напоминал его первое заведение в Авроре. Здесь подавали вкусную и подлинную итальянскую еду, которая была его любимой.

На этот раз он решил пройти через задний вход и проверить, что там. Он постучал в заднюю дверь, и повар вышел. «Да?», — спросил он.

«Можно поесть здесь? У меня есть деньги, чтобы заплатить», — сказал господин Сантьяго.

«Минутку», — ответил повар и закрыл дверь. Господин Сантьяго был уверен, что повар сейчас вызовет менеджера и, возможно, охранника, чтобы выгнать его. К счастью, этого не случилось. Повар открыл дверь и пригласил его войти.

«Спасибо. Как вас зовут?», — спросил господин Сантьяго.

«Меня зовут Бенджамин Флинн. Я — шеф-повар здесь», — ответил Бенджамин. Он проводил господина Сантьяго к столику рядом с кухней. Это был частный уголок ресторана, и попасть туда было невозможно. Пожилой мужчина поблагодарил его, садясь.

С ним обращались как с королем, и когда господин Сантьяго попросил счет, повар сказал, что уже оплатил его. «Почему вы так поступили? Я сказал, что у меня есть деньги», — сказал господин Сантьяго, притворяясь рассерженным, хотя на самом деле был доволен.

«Сэр, я знаю, что вы, вероятно, сэкономили эти деньги, чтобы поесть здесь. Еда фантастическая, но некоторые цены, на мой взгляд, немного завышены. Вам следовало бы сохранить эти деньги», — открыл повар Флинн.

«Вы знаете, что другие рестораны не пустили меня. Почему вы позволили?» — спросил господин Сантьяго.

«О, это ужасно. Я считаю, что если у человека есть деньги, он должен иметь возможность пойти в любое место. Я пустил вас, потому что знаю, каково это быть в вашей ситуации. Я долго был бездомным, пока один добрый человек не предложил мне работу много лет назад. Он обучил меня быть шеф-поваром», — объяснил повар Флинн.

«А теперь вы здесь. Я слышал, что это одно из лучших мест в городе», — добавил господин Сантьяго, заинтересованный узнать больше.

«Да, это так. Это идеальная работа. Я восхищаюсь ресторатором, который создал это место. Когда-нибудь я открою свой собственный ресторан, такой, который примет всех — богатых и бедных. Но пока здесь хорошо», — сказал повар Флинн.

Господин Сантьяго был удивлен, что повар Флинн не узнал его, но, вероятно, это было из-за его костюма бездомного. «Спасибо, парень. Ты дал мне много о чем подумать», — сказал он повару. Затем господин Сантьяго встал, оставил несколько купюр на столе и ушел.

Тем временем повар Флинн помахал пожилому мужчине и продолжил работать. «Шеф, этот человек оставил 1 000 долларов на столе», — сказала одна из его официанток, Уэнди.

«Что? Это невозможно», — нахмурился повар Флинн. После того как Уэнди передала ему деньги, он вышел и попытался найти бездомного, но безуспешно. Он решил поделить деньги между своей командой.

Через несколько месяцев он узнал о смерти господина Картера Сантьяго и был поражен, увидев его фото по телевидению. Неделю спустя он был еще более шокирован, когда адвокат господина Сантьяго связался с ним.

Пожилой мужчина оставил ему все, включая короткое письмо, написанное от руки, в котором объяснялся его костюм бездомного и почему он выбрал шеф-повара Флинна своим наследником.

Письмо заканчивалось словами: «Надеюсь, ты справишься с вызовом стать самым важным ресторатором города. Твоя еда отличная, но теперь начинается самое трудное. Удачи!»