Когда я переехала в новую квартиру в поисках утешения после потери мужа и нашего дома, я и представить не могла, что окажусь по соседству с худшей соседкой на свете! Она постоянно оставляла мусор у моей двери, пока карма не занялась ею всерьёз, оставив строгий урок!

После смерти моего мужа жизнь ощущалась не просто пустой — как будто из меня вычерпали всё, что делало меня мной. Я думала, что потеря — это самое сложное, но новая соседка сделала моё горе ещё невыносимее, пока я просто не сломалась. Мне 42, и мы с мужем вложили все силы в борьбу за его жизнь: химиотерапия, бессонные ночи в стерильных больничных палатах, битвы со страховыми компаниями, из-за которых я рыдала за кухонным столом. В итоге мы потеряли не только его, но и всю жизнь, которую строили.

Когда счета из больницы обрушились на меня, другого выхода не было — пришлось продать наш трёхкомнатный дом. Тот самый, с поскрипывающей лестницей, над которой он шутил, что она рухнет под весом всех наших будущих детей. Я плакала, упаковывая нашу жизнь в картонные коробки, и когда вручала ключи улыбающейся молодой паре, я так сильно рыдала, что заработала мигрень! Больше некуда было идти, и я переехала в старую квартиру моей покойной бабушки — уставшую двухкомнатную на втором этаже в доме, в котором вечно пахло варёной капустой и безнадёжностью.

По крайней мере, платить за неё не надо было, и в ней было полно воспоминаний. Полы скрипели громче моих костей в холодные утра, а стены были такими тонкими, что я слышала, как будильник соседки звенит в 5:30 каждое утро! Но это была крыша над головой, и я цеплялась за неё, как за спасательный круг. Уговаривала себя, что это временно — пока снова не встану на ноги. Горе — странная штука: оно делает тебя не только грустным, но и ранимым, как будто ты ходишь без кожи. Всё ощущается слишком сильно. Малейшие неудобства могут казаться катастрофами. Так что когда Конни переехала в квартиру рядом, таща чемоданы с монограммой и громко цокая каблуками по линолеуму, я пыталась не обращать внимания на её беззаботность.

Конни была всем, чем я не была: яркая, шумная, всегда в белоснежных кроссовках и обтягивающих леггинсах, словно сошла с рекламы в Instagram. Когда мы впервые столкнулись в коридоре, она едва взглянула на меня, лишь натянуто улыбнулась, продолжая болтать по Bluetooth о тренерах по пилатесу и салатах с киноа.

Я бы и вовсе её игнорировала, если бы не мусор.

Впервые моя соседка из ада дала о себе знать, оставив у моей двери аккуратно завязанный пакет из супермаркета — как жуткий подарок. Я сначала подумала, что она ошиблась дверью, но от пакета несло несвежей едой, и жирное пятно уже расползалось по ковру.

Я вздохнула, взяла пакет двумя пальцами и отнесла его к мусоропроводу в конце коридора. Но на следующее утро появился ещё один, и на этот раз наполовину пустой стакан кофе протёк прямо на мой придверный коврик — бабушкин коврик! Я поморщилась, выкинула мусор и отскоблила коврик в ванной кипятком и средством для посуды.

К пятому утру, когда уже лежали два надутых мешка с вонью, способной вырубить лошадь, я поняла — это не случайность, а закономерность! Конни, живущая прямо по соседству, использовала пространство у моей двери как личную помойку!

Я собралась с силами и подстерегла её в коридоре днём, как раз когда она закрывала дверь, оставляя за собой шлейф дорогих духов.

— Привет, Конни, — сказала я как можно нейтральнее. — Кажется, ты снова случайно оставила мусор у моей двери.

Она обернулась и ярко улыбнулась, будто я сделала ей комплимент.

— А, это? Я просто поставила на секундочку. Всегда собираюсь потом забрать, — пропела она пренебрежительно.

— Но ты не забираешь, — спокойно сказала я.

Она пожала плечами и заправила идеальную прядь за ухо.

— Загруженные дни, ты же понимаешь.

Нет, Конни. Я не понимала. И она не забрала.

Вместо этого мусор продолжал появляться, как по расписанию — иногда один мешок, иногда два или три. Гнилые яблоки, пластиковые салатницы и порой — салфетки с подозрительными пятнами. Один раз — грязный подгузник, от которого меня чуть не вырвало!

Ирония в том, что у Конни вроде как не было детей — по крайней мере, я их ни разу не видела и не слышала — так что откуда он взялся, одному Богу известно. Я старалась сохранять спокойствие.

Стучалась к ней, оставляла вежливые записки, даже писала на номер, указанный ею в списке экстренных контактов. Каждый раз она оправдывалась: спешила, это не её (хотя я видела, как она несла этот мешок накануне), или говорила, что “думала, управляющая компания этим занимается”.

Потом она и вовсе перестала отвечать! Полное игнорирование. Было ясно: я для неё — пустое место. Но мусор продолжал копиться, а убирать приходилось мне. А я была не в лучшей форме — всё ещё в трауре, без денег, уставшая и одинокая.

Наверное, на это она и рассчитывала. Я думала пожаловаться домовладельцу. Но Питер был старше самого здания и не более полезен. Я уже дважды жаловалась на протекающую трубу — безрезультатно. Так что “мусорная дипломатия” в коридоре точно его не тронет.

Однажды ночью я пришла домой после изнурительной двойной смены в книжном магазине. Ноги болели, голова раскалывалась, и у двери меня ждали три свежих мешка мусора! Один перевернулся, и из него вытекла липкая чёрная жижа, пропитав ковёр. Коридор вонял невыносимо. Я стояла, сжимая пакет с продуктами, и что-то внутри меня треснуло. Я не закричала. Не пошла стучать к ней. Просто перешагнула через мусор и открыла свою дверь.

И тогда у меня созрел план!

Если Конни хочет устроить свалку в коридоре — пожалуйста. Но я больше не уборщица.

На следующее утро мусор остался лежать. И на следующее. И на следующее.

К третьему дню запах стал невыносим! Соседи снизу начали жаловаться. Другие жильцы стали писать в группе дома на Facebook.

«Что происходит в 2B? Там пахнет, как на мусоросжигательном заводе».

«Я видел гору мусора. Это у нас завёлся “коридорный пакRat?”»
Появились фото — чёткие снимки мешков с мусором, некоторые с чеками на доставку, где чётко видно имя Конни.

Но моя жестокая соседка молчала! Я слышала, как она в своей обуви на каблуках изящно перешагивает мусор, будто его нет!

На пятый день всё взорвалось!

Была пожарная проверка — ежеквартная головная боль для всех жильцов. Пожарный инспектор, коренастый мужчина с блокнотом и суровым взглядом, поднялся на второй этаж, увидел мусор — и взорвался.

— Чья это квартира?! — услышала я через тонкие стены.

Он уже собирался постучать ко мне, но я сама открыла дверь.

— Простите, — спокойно сказала я. — Это не моё. Это от соседки. Она так уже недели две делает.

Он прищурился:

— Есть доказательства?

Отвечать не пришлось. Именно в этот момент появилась Конни — в белой теннисной юбке и пастельно-розовой рубашке, с очередным мешком мусора в ухоженной руке. Она замерла, как олень в свете фар, завидев инспектора.

— Я… это… это временно! Я всегда убираю! — забормотала она.

— Недостаточно! — рявкнул инспектор. — Это угроза пожару! Это антисанитария! Вы загромождаете проход!

Он заставил её убрать всё прямо на месте!

Резиновые перчатки. Маска. Швабра и ведро, позаимствованные у уборщика.

Соседи собрались в коридоре, шептались, кто-то открыто снимал видео. Лицо Конни пылало от стыда, пока она драила ковёр. Я стояла в дверях и молчала.

После этого её вынудили написать извинение в Facebook-группе:

Извините за причинённые неудобства. Больше не повторится.

Коротко, сухо и абсолютно неискренне — но мне хватило. А вишенка на торте? Через неделю управляющий дома, подстёгнутый докладом пожарного и шквалом жалоб, выписал Конни официальное предупреждение: ещё один инцидент — и выселение!

С тех пор коридор у моей двери сиял чистотой.

Но карма с ней ещё не закончила! Через две недели я вернулась домой и нашла под дверью смятый лист бумаги. Осторожно подняла его, словно он мог вспыхнуть от злобы.

“ЧТО ТЫ НАТВОРИЛА?! Надеюсь, ты счастлива. Все теперь против меня! Я просто хотела, чтобы в доме было чисто! Ты могла бы быть нормальной соседкой, но вместо этого выставила меня как мусор!”

Я рассмеялась. По-настоящему рассмеялась — впервые за долгое время!

“О, Конни. Ты сама это устроила,” — подумала я, закрывая дверь. Для человека, который так легко выбрасывает свой мусор на других, ей очень не понравилось, когда ей показали зеркало.

Позже на той неделе, поднимаясь с покупками, я столкнулась с Дженной из 3А — милой пожилой женщиной, от которой всегда пахло корицей.

— Рада снова видеть тебя улыбающейся, — сказала она тепло. — Приятно, когда хорошие соседи рядом.

Я улыбнулась в ответ, чувствуя, как в груди стало светлее.

— Спасибо, — ответила я. — Приятно снова чувствовать себя дома.