Когда невестка разбила машину в глухую ночь, Сандра подумала, что худшее уже позади. Но затем шокирующий звонок раскрыл ещё более глубокую измену. То, что началось как утро разочарований, быстро обернулось открытием, которое навсегда изменит будущее её семьи.

Я никогда не думала, что мой день начнётся именно так. Мне 57 лет, я вдова и живу в спокойном районе. Мой сын Дерек, 28 лет, и его жена Линдсей переехали ко мне в прошлом году. Это должно было быть временно, только пока они не найдут своё жильё.

Но вот мы до сих пор живём под одной крышей. Дерек — хороший парень, таким всегда был. Он усердно работает, заботится о семье и старается поддерживать мир. Линдсей же — совсем другая история. Мы так и не смогли найти общий язык.

Два дня назад Дерек уехал в командировку, оставив меня одну с Линдсей. Я заметила, что она тоже не в восторге от этого. Между нами всегда напряжённость, как будто идёшь по яичной скорлупе. Я старалась избегать её как можно больше, придерживалась своей рутины и позволяла ей заниматься своими делами.

Сегодня утром меня разбудил громкий удар снаружи. Сердце застучало сильнее. Я накинула халат и выбежала на улицу. Там, у входа в гараж, стояла моя машина, моя бедная старая машина — с помятым бампером и разбитыми фарами. Источник удара был рядом: один из боковых зеркал был разбит у входа в гараж.

«Что за черт?» — прошептала я, подбегая к машине. Руки дрожали, когда я дотронулась до мятых деталей. Как это могло случиться? Вчера вечером, когда я проверяла машину, с ней всё было в порядке. Кто мог это сделать?

В этот момент сзади послышался скрип входной двери. Я обернулась и увидела Линдсей, которая спокойно пила кофе, будто ничего не случилось.

«О, доброе утро», — сказала она таким же равнодушным тоном, как всегда.

«Доброе утро? Посмотри на мою машину, Линдсей! Она разбита!» Я не могла поверить, насколько спокойно она реагировала.

Она посмотрела на машину, потом на меня. «Да, я заметила».

«Ты заметила? Что значит «ты заметила»? Ты знаешь, что случилось?»

Линдсей пожала плечами и сделала глоток кофе. «Я взяла машину вчера вечером. Тормоза барахлили. Наверное, поэтому она и попала в аварию».

«Ты взяла мою машину?» Я чувствовала, как давление поднимается. «Не спросив меня?»

«Ты же не пользовалась. А мне нужно было куда-то ехать», — ответила она абсолютно невозмутимо.

«Куда-то? В такое время? Куда тебе нужно было посреди ночи?»

«Это не твоё дело», — огрызнулась она, прищурившись. — «И не начинай меня трясти по поводу денег. Я не буду платить только потому, что твоя старая машина разваливается».

Я смотрела на неё, пытаясь держать себя в руках, но злость бурлила внутри. «Линдсей, ты не можешь просто брать чужую машину без разрешения. Так не бывает!»

Она закатила глаза, явно не желая меня слушать. «О, перестань делать из этого большую проблему. Это всего лишь машина. И как я уже сказала, платить за неё не буду. Это твоя машина — твои проблемы».

«Мои проблемы?» — переспросила я, голос дрожал. «Ты её повредила! Ты должна отвечать за ремонт».

Линдсей скрестила руки, выражение лица стало более вызывающим. «Не будет этого. Я не буду тратить деньги на эту рухлядь».

В тот момент я хотела закричать, нагрубить ей за неуважение. Но вспомнила, что Дерек сказал перед отъездом: «Не ссорься с ней, мама. Это не стоит того. Я разберусь, когда вернусь».

Я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. «Линдсей, ты должна понять, что поступила неправильно. Ты не можешь просто…»

Прежде чем я успела закончить, зазвонил телефон. Я положила руку в карман и увидела на экране имя Дерека. Меня охватило облегчение. Может, он сможет её уразумить.

«Привет, Дерек?» — ответила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе.

«Мама, что там происходит? Линдсей только что написала мне, что ты доставляешь ей проблемы».

«Дерек, она взяла мою машину без спроса и разбила её. А теперь отказывается платить за ремонт!» — выпалила я, переполненная раздражением.

«Мама, успокойся», — сказал Дерек усталым голосом. — «Слушай, я разберусь с этим, когда вернусь, хорошо? Просто… не ссорьтесь, пожалуйста».

«Но Дерек, она…»

«Я знаю, мама. Знаю. Но пока оставь это. Я займусь этим».

Я вздохнула, чувствуя себя побеждённой. «Ладно, Дерек. Но что-то нужно делать».

«Обещаю, мама. Держись».

Разговор закончился, а сердце билось быстро. Что же она скрывает? В голове крутились варианты, ни один из которых не был хорошим. Что бы это ни было, было ясно — она плела интриги за спиной у Дерека. И при этом она не была честна со мной.

Я должна была что-то предпринять, но не хотела делать поспешных выводов. Мне нужны были доказательства. Как бы ни было больно, я решила подождать, вдруг она снова ошибётся. Я не могла обвинять её, не зная всей истории.

Моё терпение было вознаграждено раньше, чем я ожидала. В тот вечер Линдсей вышла из дома, сказав, что собирается «встретиться с подругой». Я даже на секунду ей не поверила. Как только она ушла, я снова позвонила Дереку.

«Дерек, что-то не так», — сказала я, как только он ответил. — «Линдсей ведёт себя подозрительно. Я слышала её по телефону раньше, и это было нехорошо».

«Что ты имеешь в виду под „подозрительно“?» — спросил Дерек, звуча обеспокоенно.

«Не уверена, но казалось, что она что-то от нас скрывает. И теперь она ушла, сказав, что встретится с другом. Дерек, я ей не доверяю».

Дерек тяжело вздохнул на том конце провода. «Мама, не знаю, что сказать. Я тоже чувствую что-то странное, но не хотел думать о худшем. Ты думаешь, что она…»

Я не стала заканчивать за него, но поняла, что он намекает. «Не знаю, Дерек. Но что-то не так, и нам нужно выяснить, что именно».

«Хорошо, пока не будем делать поспешных выводов», — сказал Дерек, пытаясь звучать рационально. — «Но следи за ней. Я вернусь завтра вечером. Тогда поговорим подробнее».

«Хорошо, Дерек. Буду осторожна».

Мы повесили трубки, и я не могла избавиться от неприятного чувства в груди. Остаток вечера я ходила взад-вперёд по дому, ожидая возвращения Линдсей. Когда она наконец вернулась, было уже поздно, и она выглядела испуганной, увидев меня в гостиной.

«Ты ещё не спишь?» — спросила она, пытаясь звучать непринуждённо.

«Не могла уснуть», — ответила я, внимательно наблюдая за ней. — «Как прошла твоя ночь?»

«Хорошо», — быстро ответила она, избегая моего взгляда. — «Я просто встретилась с другом».

«С каким другом?» — спросила я, не сдаваясь.

Линдсей замялась, и я поняла, что она лжёт. «Просто… с подругой с работы».

Я не стала давить дальше, но была уверена, что иду в правильном направлении. Она побежала в свою комнату, явно нервничая под моим взглядом. Атмосфера была напряжённой, как всегда.

На следующий день Дерек снова позвонил мне, на этот раз с тревогой в голосе. «Мама, мне нужно, чтобы ты сделала одну вещь. Мне только что позвонил мой друг с работы. Он сказал, что вчера ночью произошло что-то странное. Девушка с сайта знакомств должна была с ним встретиться, но в последний момент отменилась, сказав, что попала в аварию».

Сердце ёкнуло. «Дерек, что ты имеешь в виду?»

«Мама, девушка, которую описал друг, очень похожа на Линдсей. Он не знал, что это она, но по описанию я почти уверен. Она действовала за моей спиной».

Кровь застыла в жилах. Всё сходилось — ночные вылазки, тайные звонки, авария. Это была не просто случайность; это было частью чего-то гораздо более серьёзного.

«Дерек, что нам делать?» — спросила я дрожащим голосом.

«Мама, мне нужно, чтобы ты собрала её вещи и вывезла их из дома. Когда я вернусь сегодня вечером, она должна уйти. Я устал от её лжи».

Я знала, что это правильно, но сердце болело за Дерека. Он не заслуживал такой измены. Пока я собирала вещи Линдсей, не могла перестать думать, как быстро всё вышло из-под контроля. Было время положить конец этому кошмару и защитить сына от дальнейших страданий.

Дверь скрипнула, когда Линдсей вошла в комнату, её глаза расширились от шока, увидев, что я делаю. Я стояла твёрдо, готовая к любому развитию событий.

«Что ты делаешь?» — воскликнула она.

«Выселяю тебя. Твои лжи закончились», — сложила руки на груди.

«Ты за это заплатишь», — зарычала Линдсей. — «Я сейчас же позвоню Дереку!»

Не знаю, что сказал Дерек в разговоре, но после звонка Линдсей ушла. Я испытала смешанные чувства облегчения и грусти. Дерек вернулся домой и, после короткого и болезненного разговора, решил подать на развод. Это было нелегко, но он понимал, что это правильное решение. Предательство было слишком глубоким, назад дороги не было.

Мой муж, Дерек, и я прожили вместе, кажется, вечность. Мы построили дом и воспитывали двоих детей. Хотя мы были безумно влюблены, мы заключили брачный договор, чтобы избежать сложных споров в случае расставания. Я не думала, что он когда-либо понадобится.