Моя беременная невестка превратила меня в свою служанку — я играла по её правилам, пока она не перешла черту

 

Когда моя беременная невестка решила, что я её личная прислуга, я молчала и подыгрывала. Но всё изменилось, когда мой родной брат сказал, что я ничтожество, потому что не могу иметь детей. С этого момента я перестала быть жертвой и начала планировать свой побег.

Меня зовут Лиз, мне 35 лет. Ещё шесть месяцев назад я была замужем за Томом. Он был неплохим человеком — умел рассмешить меня и приносил по утрам кофе в постель по воскресеньям.

У нас был уютный дом с белым забором и мечты наполнить лишние комнаты топотом маленьких ножек.

Но мечты сбываются не всегда, правда?

Мы пытались завести ребёнка четыре года. Четыре мучительных, полных надежд и гормонов года. Каждый месяц был как американские горки — ожидание сменялось сокрушительным разочарованием.

Мы прошли дорогостоящие процедуры ЭКО, потратили больше, чем стоила наша машина. Меняли рацион, пили витамины, ездили к специалистам в трёх разных штатах. Я измеряла температуру, вела календарь, молилась.

Ничего не помогало.

Когда кто-нибудь спрашивал: «А вы когда детей планируете?», мне хотелось провалиться сквозь землю.

Сначала Том был терпелив. Обнимал меня, когда я плакала. Говорил, что мы справимся вместе. Утешал как мог.

Но, видимо, терпение не вечно.

— Я больше не могу ждать, — сказал он как-то утром, не отрываясь от газеты.

Вот так просто.

Словно я — неудачное вложение, от которого пора избавиться.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, хотя уже понимала. Я видела это в его взгляде, в том, как он избегал прикосновений.

— Я хочу детей, Лиз. Настоящих. А не просто мечтать о них, — его голос был ровным. — Я не могу всю жизнь надеяться на то, чего, возможно, никогда не случится.

— Мы можем усыновить, — прошептала я.

Он, наконец, посмотрел на меня. И то, что я увидела в его глазах, сломало меня.

— Я хочу своих детей, — сказал он. — Свою кровь.

Через шесть недель он ушёл. Переехал к своей секретарше, которая уже была на третьем месяце беременности от него.

Его наследие. То, чего, как оказалось, я ему дать не смогла.

Я вернулась с разбитым сердцем к единственным людям, кто по-настоящему меня любил — к родителям.

Они приняли меня с распростёртыми объятиями.

Мама готовила мои любимые блюда и не задавала лишних вопросов, когда я плакала над фрикадельками. Папа починил замок на двери моей детской комнаты и делал вид, что не замечает, как я не выхожу оттуда днями.

Я почувствовала себя в безопасности.

Но это длилось всего два месяца.

Потом к нам переехали мой брат Райан и его беременная жена Мэдисон.

Они объяснили, что их дом на другом конце города на ремонте.

— Всего на пару недель, — сказала Мэдисон с той самой сладкой улыбкой, которую она всегда надевала, когда что-то хотела. — Пока пыль осядет и там будет безопасно для малыша.

Родители, как всегда щедрые, отдали им гостевую комнату и сказали, что платить не нужно. Семья же.

Первые дни были терпимыми.

Райан помогал отцу во дворе, а Мэдисон в основном жаловалась на токсикоз и опухшие ноги. Я подумала, что, возможно, мы сможем ужиться до окончания ремонта.

Я ошиблась.

Началось с мелочей. Мэдисон говорила, что устала, тяжело стоять. Вздыхала с укором, глядя на грязную посуду или неубранную постель.

Потом стало ясно: она хочет, чтобы её обслуживали как королеву.

— Мне нужно что-то сладкое, но сытное, — заявила она однажды утром, войдя на кухню, когда я спокойно ела тост. — Например, шоколадные блинчики с беконом. И горячий сироп сбоку. Не на блинчиках. Отдельно.

Она села за стол и включила маленький телевизор на кухонной стойке.

— Ты же всё равно ничем не занята, верно? — не глядя на меня, сказала она. — Справишься?

— Прости, что?

— Ты ведь тоже здесь бесплатно живёшь, да? — сказала она, изучая свой маникюр. — Давай помогать друг другу.

Это было только начало.

Каждый день появлялись новые требования.

То куриный пирог «без горошка, он вызывает у меня тошноту», то тайская лапша с арахисом, которую она увидела в TikTok и срочно захотела, несмотря на то, что ингредиентов не было и готовить нужно было два часа.

Я готовила. Она критиковала.

— Слишком солёно, — отодвигала тарелку. — Ребёнку не нравится соль.

— Переделай, только без чеснока. От него изжога.

Потом начались уборки.

— Пропылесосьте заодно нашу комнату, — попросила она как-то. — Ноги так опухли, что не могу ходить. И зеркала протрите, водяные разводы меня бесят.

Я молчала. Не хотела скандалов. Делала, что просили.

Думала, родители вмешаются, но они были слишком заняты восторгами по поводу будущего внука.

Они умилялись животу Мэдисон, обсуждали имена и цвета для детской. Они не видели, что происходило, когда их не было дома.

А Райан? Он тоже молчал.

Листал телефон, кивал на всё, что говорила Мэдисон, и иногда бурчал «спасибо», когда я приносила им ужин в постель.

Но последней каплей стало 2:30 ночи в четверг.

Мэдисон ломилась в мою дверь так, будто пожар. Я вскочила, испуганная.

— Что случилось? — спросила я, открывая дверь. — Это ребёнок?

Она стояла в розовом шёлковом халате, спокойная, будто ничего не произошло.

— Мне срочно нужны чипсы со вкусом сметаны и лука, — сказала она. — Магазин на Пятой улице открыт круглосуточно. Съездишь? Райана будить не хочу, он потом злой.

Я просто уставилась на неё.

— Ну что, поедешь или как? — махнула рукой у меня перед лицом. — Время — деньги.

Я захлопнула дверь.

Утром я поймала Райана на кухне.

— Мне нужно поговорить, — сказала я. — Ситуация выходит из-под контроля.

Он недовольно посмотрел на меня.

— Она обращается со мной как с прислугой, — продолжила я. — Я готовлю, убираю, стираю, и теперь ещё ночные побегушки. Я больше так не могу.

Он вздохнул и отложил ложку.

— Просто делай, что она просит, ладно? Это несложно.

— Что?

— Она беременна, — сказал он. — Она носит, возможно, единственного внука наших родителей. А ты… ну, ты ведь не смогла.

— Что ты сейчас сказал?

Он пожал плечами, не замечая боли в моих глазах.

— Просто правда, Лиз. Не делай из этого трагедию.

Я ушла. Не могла дышать. Родной брат только что сказал, что я ничто. Потому что не могу родить. Потому что бесплодна.

Я плакала в саду, на старых качелях, которые папа сделал, когда мы с Райаном были детьми.

Но ночью, лёжа в постели, я приняла решение.

Больше не плакать. Не унижаться. Не позволять использовать беременность как оружие.

Наутро я позвонила подруге Элис из женского центра.

— Есть одна милая пожилая женщина, миссис Чен, — рассказала она. — Муж умер, ей нужна помощница по дому. Работа с проживанием, оплачивается хорошо. Ей просто нужно тепло и забота.

Я была готова.

В тот вечер я сказала родителям за ужином:

— Я нашла работу. С жильём. Переезжаю на следующей неделе.

Они удивились.

— Не уезжай, милая, — сказала мама. — Ты ещё восстанавливаешься после Тома…

— Всё будет хорошо, — ответила я. — Я не могу оставаться там, где меня не уважают.

Мэдисон услышала и спустилась:

— Значит, теперь у меня будет большая ванная! — радостно сказала она.

Я не ответила.

Спокойно собрала вещи. Не хлопала дверьми. Приготовила родителям ужин напоследок. И уехала.

Через три недели мама позвонила: Райан и Мэдисон тоже вылетели из дома. После того как Мэдисон устроила истерику из-за холодного омлета и назвала маму «бесполезной старухой».

Отец выгнал их на следующий день.

— Прости нас, дочка, — сказала мама. — Мы должны были всё раньше понять.

Я простила. Потому что поняла: любовь делает нас слепыми.

А сидя на кухне у миссис Чен с чашкой чая, впервые за долгие месяцы я смогла вдохнуть полной грудью.