Через год после того, как моя сестра-близнец исчезла во время церковного лагеря, я всё ещё винил себя за то, что остался дома со сломанной рукой. А потом однажды днём мама потеряла сознание, попросила меня принести её Библию, и я обнаружил внутри кое-что спрятанное — то, что заставило меня усомниться в каждой молитве, каждом поиске и каждом взрослом человеке, которому я когда-либо доверял.

Библия упала на пол, раскрылась — и доказала, что моя пропавшая сестра-близнец всё ещё жива.

Двенадцать месяцев мама носила эту Библию с собой повсюду.

Она брала её в церковь, в продуктовый магазин, в пустую спальню Ханны и к кухонному столу далеко за полночь.

Я думал, что горе сделало эту Библию чем-то святым для неё.

Я ошибался.

Внутри не было страниц.

Середина была аккуратно и глубоко вырезана. Сначала на пол выпала фотография. Затем несколько писем. Потом деньги. Потом сложенный церковный конверт для пожертвований. И наконец — записка, написанная почерком Ханны.

Я поднял фотографию.

Парень, который смотрел на меня с неё, имел мои тёмные волосы, мою линию подбородка и мои глаза.

На мгновение мне показалось, что я смотрю на себя.

А потом я позвонил в службу 112.

Моя сестра-близнец Ханна исчезла ровно за год до того, как я нашёл эту Библию.

Нам было шестнадцать.

Лагерь должен был быть обычным. Каждый год они использовали один и тот же домик у озера. Те же церковные семьи участвовали в нём, а руководили лагерем старшие женщины — Роуз и Мойра.

Я тоже должен был там быть.

Но я сломал руку, катаясь на скейтборде, за три дня до поездки.

Ханна стояла в дверях моей комнаты со спортивной сумкой, уже надев мою серую толстовку.

— Брат, ты пропускаешь лучшие выходные года.

— Это церковный лагерь, — сказал я. — Самое интересное там — взрослые, которые делают вид, что настольные игры весёлые.

Она улыбнулась.

— Ты просто злишься, потому что не можешь победить меня в «Скрэббл».

Мама крикнула снизу:

— Ханна, нам пора ехать.

Ханна посмотрела на мою повязку, и её выражение смягчилось.

— Серьёзно, не делай ничего глупого, пока меня нет.

Это были последние нормальные слова, которые она когда-либо сказала мне.

В субботу днём она исчезла.

История мамы никогда не менялась.

Утром того дня Ханна подвернула лодыжку, поэтому они остались, пока остальные отправились в поход. Мама отошла меньше чем на минуту, чтобы ответить на звонок от Мойры.

Когда она вернулась, Ханны уже не было.

— Они что-нибудь нашли? — спросил я папу тем вечером.

Он не мог посмотреть мне в глаза.

— Пока нет.

В течение следующего года папа стал скорбящим отцом, которым все восхищались.

Он также говорил всем, кто спрашивал, что Ханна была эмоционально нестабильной и, возможно, сбежала.

Мама превратилась в тень самой себя.

А я стал братом, который должен был быть там.

Тем утром папа стоял за кафедрой и говорил о безответных молитвах.

Мама сидела рядом со мной, крепко прижимая к груди потёртую Библию.

— Мы должны доверять Господу, — сказал папа, — даже когда наши сердца разбиты.

Папе никогда не нужно было повышать голос. Он всегда заставлял других чувствовать себя виноватыми.

Я наклонился к маме.

— Он говорит так, будто репетировал.

— Твой отец пытается помочь людям, — прошептала она.

— Превращая Ханну в тему своей проповеди?

— Не здесь, Хейден.

Когда мы вернулись домой, она сразу пошла к кухонному столу и положила перед собой Библию.

Я стоял в дверях.

— Ты никогда не выпускаешь эту штуку из рук.

— Она даёт мне утешение.

— Правда? Потому что ты выглядишь напуганной, мама. Не утешенной.

Страх промелькнул на её лице.

— Горе изматывает, — сказала она.

— Как и ложь.

Она застыла.

— Что ты сказал?

— Я сказал, что мне надо было быть там.

— Это не то, что ты сказал.

— Если бы я поехал, Ханна не была бы одна. Я бы остался с ней.

Мама резко встала.

— Перестань делать это с собой.

— Как? — мой голос сорвался. — Её комната всё ещё выглядит так, будто она может вернуться домой.

Мама открыла рот.

А потом её колени подкосились.

Я поймал её, прежде чем она упала на пол.

— Мама!

— Я в порядке, — прошептала она.

— Нет, не в порядке.

— Лекарство, — сказала она. — Наверху. На тумбочке.

— Я позвоню папе.

— Нет.

Её рука сжала моё запястье.

— Принеси моё лекарство. И мою Библию. Ту, что на тумбочке.

Именно тогда я понял: наверху было что-то, что она не хотела, чтобы я нашёл.

В больнице сказали, что мама была истощена и сильно обезвожена.

Перед тем как я вышел из её палаты, она схватила меня за запястье.

— Возьми Библию с моей тумбочки.

Маленькая Библия, которую она носила в сумке, была для всех.

А Библия с тумбочки была защищена от чужих глаз.

— Пожалуйста, Хейден. Ту, что у моей кровати.

Папа всё ещё не отвечал на телефон. Впервые за долгое время я был этому рад.

Я поехал домой, поднялся по лестнице и взял Библию.

Она показалась мне неправильной ещё до того, как я её уронил.

Слишком лёгкой.

Слишком пустой.

Когда она ударилась об пол, обложка раскрылась.

Из неё выпала фотография, за ней письма, деньги, церковный конверт, записка Ханны и адрес, спрятанный в переплёте.

Я прочитал записку один раз.

Потом позвонил в 112.

Когда я вернулся в больницу, возле маминой палаты стоял полицейский. Я прошёл мимо него, держа под мышкой пустую Библию.

Мама увидела её и побледнела.

— Хейден.

— Скажи, что она умерла.

Её глаза наполнились слезами.

— Не говори так, пожалуйста.

— Скажи, что она умерла, мама.

— Нет, — прошептала она.

Я вцепился в поручень кровати.

— Она жива?

Мама закрыла лицо руками.

— Я должна была её защитить.

— И себя тоже, — сказал я.

Её взгляд переместился к дверному проёму.

— От твоего отца.

Я бросил Библию на одеяло. Фотография выпала наружу.

— Кто он?

Мама посмотрела на мальчика.

— Это твой брат.

— У папы есть ещё один ребёнок?

Она кивнула.

— До вас с Ханной.

— И Ханна узнала об этом?

— В лагере.

— Значит, она исчезла не с тропы?

— Нет.

Я сделал шаг ближе.

— Расскажи мне, что произошло.

Мама вытерла слёзы.

— Ханна увидела его возле домика. Она подумала, что это ты. Потом она услышала, как твой отец и пожилой мужчина ссорились возле парковки. Это был человек, который вместе с ним контролировал церковный благотворительный фонд.

— Пожилой мужчина знал?

— Твой отец был председателем благотворительного комитета, — прошептала мама. — Тот старик одобрял расплывчатые заявки на экстренную помощь. Я подписывала чеки, потому что была казначеем.

Я поднял церковный конверт.

— Это?

Мама кивнула.

— Почему вы спрятали Ханну?

— Потому что она хотела рассказать тебе. Она хотела рассказать всем.

— И правильно.

— Твой отец уже говорил всем, что она была растерянной. Безрассудной. Слишком молодой, чтобы понять, что услышала.

— Ей было шестнадцать.

Я отступил назад.

— Ты хранила молчание ради неё.

— Хейден, пожалуйста.

— Ты спасла Ханну, позволив мне тонуть.

Её лицо исказилось.

— Я думала, что выбираю ребёнка, который был в опасности.

— Нет, — сказал я. — Ты боялась, что она разоблачит и вас.

Мама не стала отрицать.

Это причинило больше боли, чем любое признание.

— У тебя было двое детей.

Мама тихо плакала.

— Каждое утро я говорила себе, что расскажу. Каждую ночь я смотрела на тебя и знала, что украла ещё один день.

Я поднял адрес.

— Я нашёл это.

— Её там уже нет.

— Тогда где?

Мама не ответила.

И я повернулся к полицейскому.

— Я хочу дать показания.

Мама села.

— Нет.

Я посмотрел на неё.

— Ты больше не можешь защищать меня от правды после того, как использовала моё горе как няню.

Я не поехал по адресу один.

Перед тем как отправиться туда, я отправил фотографию адреса полиции. Роуз повезла меня туда. Она следовала за нами до больницы и отказалась уходить. Иногда она могла быть слишком настойчивой, но я знал, что она любила мою сестру.

Роуз молчала за рулём, пока наконец не сказала:

— Твоя мама выглядела испуганной в те выходные. Не виноватой, мальчик.

— Для ребёнка, которому она врала, это выглядит одинаково.

Адрес привёл нас к маленькому синему дому.

Подросток косил газон.

Когда он поднял голову, я перестал дышать.

Те же глаза.

Та же линия подбородка.

Пожилая женщина вышла на крыльцо.

— Чем я могу помочь?

— Я Хейден, — сказал я.

Её взгляд переместился с моего лица на мальчика.

— Ты, должно быть, его сын.

— Мама Эли молчала, потому что эти деньги были его единственной поддержкой, — сказала она.

Я поднял сложенный лист с адресом.

— Я ищу Ханну.

Плечи женщины опустились.

— Она жила здесь две недели после лагеря.

Роуз положила руку мне на плечо.

— Дыши, Хейден.

— Где она сейчас? — спросил я.

— У твоей тёти Марлен и дяди Дэвида.

Женщина вошла внутрь и вернулась с конвертом.

— Она оставила это для тебя. Твоя мама сказала нам не отправлять его.

На лицевой стороне было написано моё имя.

Не Хейден.

Хей.

Только Ханна называла меня так.

Я открыл письмо прямо на крыльце.

«Хей, я просила маму рассказать тебе. Я пыталась отправить сообщение, но мама перехватила его и сказала, что папа сможет отследить меня через тебя.

Я ненавидела её за это.

Потом я ненавидела себя за то, что я была в безопасности, а ты оставался дома и оплакивал меня. Я никогда не оставляла тебя специально».

Парень стоял рядом с газонокосилкой и смотрел на меня.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Эли.

Его голос дрожал так же, как мой.

Я кивнул.

— Это не твоя вина.

Мне хотелось, чтобы кто-нибудь сказал эти слова мне год назад.

Тётя Марлен открыла дверь прежде, чем я успел постучать. Дядя Дэвид стоял за ней.

— Ханна? — позвал я.

На кухне разбилась кружка.

Я обернулся.

Она стояла у раковины, с мыльной пеной на запястьях. Волосы у неё стали короче.

Но это была она.

— Хейден? — сказала она.

Моё имя застряло у неё в горле.

Я хотел одновременно обнять её и закричать на неё.

Вместо этого я посмотрел вниз на её лодыжку.

— Ты всё ещё не можешь нормально ходить по горам?

Она издала звук, похожий одновременно на смех и всхлип.

Потом я пересёк кухню.

Она обняла меня так крепко, что моя рука заболела.

— Я хотела вернуться домой каждый день, — плакала она.

— Я злился на тебя за то, что ты выжила без меня.

Она замерла.

Я отступил назад.

— Потом я понял, что на самом деле злился из-за того, что никто не позволил мне выжить вместе с тобой.

— Прости.

— Тебе было шестнадцать.

— Тебе тоже, — прошептала она.

Вот она.

Правда, вокруг которой все взрослые ходили кругами.

Мы оба были детьми.

Просто одного из нас защищали.

Ханна рассказала остальное за кухонным столом в доме тёти Марлен.

Роуз сидела рядом с ней.

Полицейский стоял неподалёку у двери.

Ханна увидела Эли возле лагеря и пошла за ним, потому что он слишком сильно был похож на меня.

Потом она услышала, как папа и церковный старейшина спорили возле парковки.

Мама Эли хотела получить больше помощи.

Старик сказал, что она уже получила достаточно.

Папа сказал, что если она заговорит, всё разрушится.

— Я позвонила маме, — сказала Ханна. — Я думала, что она будет знать, что делать.

Мама вернулась в лагерь дрожащей.

Ханна хотела рассказать мне, но мама попросила её подождать.

Потом папа начал искать её, и мама запаниковала.

Она позвонила тёте Марлен.

Тётя Марлен и дядя Дэвид считали, что папа представляет немедленную угрозу и что мама расскажет правду через несколько дней.

Ханна закончила школу онлайн под своим настоящим именем, но среди соседей использовала второе имя, чтобы никто не связал её с поисками.

К тому времени, когда начались официальные поиски, ложь уже стала слишком большой, чтобы кто-то мог её остановить.

— Значит, все позволили мне страдать? — спросил я.

Ханна покачала головой.

— Я просила их.

Тётя Марлен вытерла слёзы.

— Мы думали, что твоя мама расскажет тебе через несколько дней.

— Дни превратились в год, — сказал я.

Никто не стал спорить.

В тот вечер папа снова стоял за кафедрой.

— Мы доверяем Богу даже среди вопросов без ответа, — сказал он прихожанам.

Я открыл двери церкви.

Все головы повернулись.

Папа увидел меня первым.

А потом увидел Ханну.

Его рука соскользнула с кафедры.

Глаза папы стали жёсткими.

— Хейден, выведи свою сестру.

— Ты не можешь называть её моей сестрой только тогда, когда люди смотрят.

Ханна шагнула рядом со мной, и я взял её дрожащую руку.

— Я не исчезла в лесу, — сказала она. — Я узнала, что у папы есть другой ребёнок, и что церковные деньги использовались, чтобы скрыть это.

Старик поднялся.

— Следи за словами.

— Нет, — сказал я, поднимая конверт из маминой Библии. — Следить нужно вам. Это были не личные пожертвования. Это были деньги церкви.

Роуз прикрыла рот рукой.

Мойра посмотрела на маму, которая уже была выписана из больницы.

— Ты была казначеем.

Мама стояла в глубине церкви, бледная и измученная.

— Да, — прошептала она. — Папа был председателем благотворительного комитета. Старик одобрял заявки. Я подписывала чеки.

Папа указал на неё.

— Не смей.

Голос мамы дрожал, но она продолжила.

— Я говорила себе, что это помощь ребёнку. Потом поняла, что это деньги за молчание. Ханна узнала об этом и сказала, что расскажет всем.

— Значит, ты отправила меня прочь, — сказала Ханна.

Лицо мамы разрушилось.

— Я боялась.

— Папы? — спросил я.

Она посмотрела на прихожан.

— Потерять всё, чем мы казались.

Папа сжал кафедру.

— Эта семья запуталась.

— Нет, — сказал я. — Ты контролируешь всех. Это другое.

Старик снова попытался вмешаться.

— Достаточно.

Роуз повернулась к нему.

— Пусть они договорят.

Я посмотрел прямо на папу.

— Сколько детей ты заставил чувствовать себя сиротами, пока притворялся святым?

Впервые в жизни у него не было готовой проповеди.

К концу вечера папу убрали от кафедры, старейшина был отстранён, а мама дала показания о чеках и исчезновении Ханны.

Полиция напомнила ей, что это не отменяет целого года сокрытия правды.

Папа вышел через боковую дверь один.

В ту ночь мы с Ханной сидели на веранде за домом тёти Марлен, пока мама внутри давала ещё одни показания.

Ханна смотрела через кухонное окно.

— Ты ненавидишь её?

— Нет, — сказал я. — Но я пока ей не доверяю.

— Я тоже.

Я провёл пальцами по шраму на руке.

— Я думал, что это помешало мне спасти тебя.

Ханна коснулась моего рукава.

— Хейден, тебе было всего шестнадцать. У тебя была сломана рука.

— Тебе тоже было шестнадцать.

— Я не знаю, что будет дальше, — сказала она.

— Мы перестанем позволять им решать, что значит семья.

Её глаза наполнились слезами.

— А Эли?

— Если он захочет, чтобы мы были рядом, мы начнём и с него.

Ханна прислонилась к моему плечу.

Впервые за год тишина больше не ощущалась как могила.

Я потерял свою сестру из-за того, что взрослые боялись правды.

Я нашёл её, когда перестал просить разрешения её сказать.