Jag kom till \u00f6n f\u00f6r att s\u00f6ka fred, ett nytt b\u00f6rjan f\u00f6r att l\u00e4ka fr\u00e5n mitt f\u00f6rflutna. Ist\u00e4llet fann jag HONOM\u2014charmig, uppm\u00e4rksam och allt jag inte visste att jag beh\u00f6vde. Men just n\u00e4r jag b\u00f6rjade tro p\u00e5 nya b\u00f6rjan, krossade ett enda \u00f6gonblick allt.<\/p>\n
\u00c4ven om jag hade tillbringat decennier d\u00e4r, k\u00e4ndes mitt vardagsrum som en fr\u00e4mlings plats. Vid 55 \u00e5rs \u00e5lder stirrade jag p\u00e5 den \u00f6ppna resv\u00e4skan och undrade hur mitt liv hade hamnat h\u00e4r.<\/p>\n
“Hur hamnade vi h\u00e4r?” fr\u00e5gade jag den krossade “Forever & Always”-koppen i min hand innan jag sl\u00e4ngde den \u00e5t sidan.<\/p>\n
Jag drog handen l\u00e4ngs soffan. “Adj\u00f6 till s\u00f6ndagskaffe och pizzafajter.”<\/p>\n
Minnen surrade i mitt sinne, ov\u00e4lkomna g\u00e4ster jag inte kunde kasta ut. I sovrummet slog tomheten h\u00e5rdare. Den andra sidan av s\u00e4ngen stirrade tillbaka p\u00e5 mig som en anklagelse.<\/p>\n
“Titta inte p\u00e5 mig s\u00e5,” muttrade jag. “Det var inte bara mitt fel.”<\/p>\n
Packningen blev en skattjakt efter saker som fortfarande betydde n\u00e5got. Laptopen l\u00e5g p\u00e5 mitt skrivbord som en fyr.<\/p>\n
“\u00c5tminstone stannade du kvar,” sa jag och klappade den.<\/p>\n
Efter tv\u00e5 \u00e5rs arbete var min roman inuti. Den var inte f\u00e4rdig, men den var min\u2014bevis p\u00e5 att jag inte var helt f\u00f6rlorad.<\/p>\n
D\u00e5 kom Lanas e-post:<\/p>\n
“Creative retreat. Varm \u00f6. Nytt b\u00f6rjan. Vin.”<\/p>\n
“S\u00e5 klart, vin,” skrattade jag.<\/p>\n
Lana hade alltid varit bra p\u00e5 att f\u00e5 katastrofer att l\u00e5ta lockande. Id\u00e9n k\u00e4ndes v\u00e5rdsl\u00f6s, men var inte det sj\u00e4lva po\u00e4ngen?<\/p>\n
Jag stirrade p\u00e5 flygkonfirmeringen. Min inre r\u00f6st var obeveklig.<\/p>\n
T\u00e4nk om jag hatar det? Eller om de hatar mig? T\u00e4nk om jag faller i havet och blir upp\u00e4ten av hajar?<\/p>\n
Men d\u00e5 kom en annan tanke smygande in.<\/p>\n
T\u00e4nk om jag gillar det?<\/p>\n
Jag andades ut och st\u00e4ngde resv\u00e4skan. “H\u00e4r \u00e4r till att rymma bort.”<\/p>\n
Jag rymde inte bort. Jag sprang mot n\u00e5got.<\/p>\n
\u00d6n m\u00f6tte mig med en varm bris och det rytmiska ljudet av havsv\u00e5gor som slog mot stranden. F\u00f6r ett \u00f6gonblick st\u00e4ngde jag \u00f6gonen och andades djupt, l\u00e4t den salta luften fylla mina lungor.<\/p>\n
Det h\u00e4r var exakt vad jag beh\u00f6vde.<\/p>\n
Men friden varade inte. N\u00e4r jag n\u00e4rmade mig retreaten ersattes \u00f6ns frid av h\u00f6g musik och bursts av skratt. M\u00e4nniskor, mestadels i 20- och 30-\u00e5rs\u00e5ldern, slappade p\u00e5 f\u00e4rgglada sitts\u00e4ckar och h\u00f6ll drinkar som verkade vara mer paraplyer \u00e4n v\u00e4tska.<\/p>\n
“N\u00e5v\u00e4l, det h\u00e4r \u00e4r inte direkt ett kloster,” muttrade jag f\u00f6r mig sj\u00e4lv.<\/p>\n
En grupp vid poolen brast ut i skratt s\u00e5 h\u00f6gt att en f\u00e5gel fl\u00f6g bort fr\u00e5n ett n\u00e4rliggande tr\u00e4d. Jag suckade.<\/p>\n
Kreativa genombrott, va, Lana?<\/p>\n
Innan jag kunde dra mig tillbaka i skuggorna d\u00f6k Lana upp, med sin solhatt lutad p\u00e5 ett snett s\u00e4tt och en margarita i handen.<\/p>\n
“Thea!” ropade hon, som om vi inte bara hade mejlat ig\u00e5r. “Du kom!”<\/p>\n
“\u00c5ngrar det redan,” mumlade jag men satte p\u00e5 ett leende.<\/p>\n
“Oh, sluta,” sa hon och vinkade bort det. “Det h\u00e4r \u00e4r d\u00e4r magin h\u00e4nder! Tro mig, du kommer att \u00e4lska det.”<\/p>\n
“Jag hoppades p\u00e5 n\u00e5got… tystare,” sa jag och h\u00f6jde ett \u00f6gonbryn.<\/p>\n
“Trams! Du beh\u00f6ver tr\u00e4ffa folk och suga in energin! F\u00f6rresten,” hon grep min arm, “jag har n\u00e5gon du m\u00e5ste tr\u00e4ffa.”<\/p>\n
Innan jag hann protestera drog hon mig genom folkmassan. Jag k\u00e4nde mig som en klumpig mamma p\u00e5 en high school-fest, och f\u00f6rs\u00f6kte undvika att snubbla p\u00e5 bortgl\u00f6mda flip-flops.<\/p>\n
Vi stannade framf\u00f6r en man som, jag skojar inte, s\u00e5g ut som han h\u00f6rde hemma p\u00e5 omslaget till GQ. Solbr\u00e4nd hud, ett avslappnat leende, och en vit linneskjorta som var kn\u00e4ppt just tillr\u00e4ckligt f\u00f6r att vara suggestiv men inte sleazig.<\/p>\n
“Thea, m\u00f6t Eric,” sa Lana med sp\u00e4nning.<\/p>\n
“Det \u00e4r ett n\u00f6je att tr\u00e4ffa dig, Thea,” sa han, och hans r\u00f6st var lika mjuk som havsbrisen.<\/p>\n
“Likadant,” sa jag, och hoppades att min nervositet inte syntes.<\/p>\n
Lana str\u00e5lade som om hon just hade ordnat ett kungligt f\u00f6rlovning. “Eric \u00e4r ocks\u00e5 en f\u00f6rfattare. Han har l\u00e4ngtat efter att tr\u00e4ffa dig sedan jag ber\u00e4ttade om din roman.”<\/p>\n
Min kinderna rodnade. “\u00c5h, den \u00e4r inte f\u00e4rdig.”<\/p>\n
“Spelar ingen roll,” sa Eric. “Det faktum att du har lagt tv\u00e5 \u00e5r av ditt liv p\u00e5 den… det \u00e4r otroligt! Jag skulle g\u00e4rna h\u00f6ra om den.”<\/p>\n
Lana log snett och backade undan. “Ni tv\u00e5 pratar. Jag hittar fler margaritas!”<\/p>\n
Jag stirrade efter henne. Men inom n\u00e5gra minuter, vare sig det var Erics oemotst\u00e5ndliga karisma eller den f\u00f6rtrollande havsbrisen som spelade mig ett spratt, fann jag mig sj\u00e4lv g\u00e5 med p\u00e5 en promenad.<\/p>\n
“Ge mig ett \u00f6gonblick,” sa jag, och \u00f6verraskade till och med mig sj\u00e4lv.<\/p>\n
Tillbaka i mitt rum rotade jag igenom min resv\u00e4ska och tog fram min mest smickrande sommarkl\u00e4nning.<\/p>\n
Varf\u00f6r inte? Om jag ska bli sl\u00e4pad runt kan jag lika g\u00e4rna se bra ut n\u00e4r jag g\u00f6r det.<\/p>\n
N\u00e4r jag steg utanf\u00f6r v\u00e4ntade Eric. “Redo?”<\/p>\n
Jag nickade, och f\u00f6rs\u00f6kte vara avslappnad, \u00e4ven om min mage gjorde en ovanlig pirrande k\u00e4nsla. “Led v\u00e4gen.”<\/p>\n
Eric visade mig delar av \u00f6n som verkade or\u00f6rda av retreatens kaos. En avl\u00e4gsen strand med en gunga h\u00e4ngande fr\u00e5n ett palmtr\u00e4d, en g\u00f6md stig som ledde till en klippa med en fantastisk utsikt\u2014platser som inte fanns i n\u00e5gon guidebok.<\/p>\n
“Du \u00e4r bra p\u00e5 det h\u00e4r,” sa jag och skrattade.<\/p>\n
“Bra p\u00e5 vad?” fr\u00e5gade han och satte sig p\u00e5 sanden i n\u00e4rheten.<\/p>\n
“F\u00e5 n\u00e5gon att gl\u00f6mma att de \u00e4r helt p\u00e5 fel plats.”<\/p>\n
Hans leende bredde ut sig. “Kanske \u00e4r du inte s\u00e5 ute och seglar som du tror.”<\/p>\n
Medan vi pratade skrattade jag mer \u00e4n jag hade gjort p\u00e5 m\u00e5nader. Han delade med sig av sina resehistorier och sin k\u00e4rlek till litteratur, som matchade min. Hans beundran f\u00f6r min roman k\u00e4ndes uppriktig, och n\u00e4r han sk\u00e4mtade om att rama in mitt autograf en dag, k\u00e4nde jag en v\u00e4rme jag inte k\u00e4nt p\u00e5 l\u00e4nge.<\/p>\n
Men under skrattet drog n\u00e5got i kanten av mina tankar. En svag oro jag inte kunde f\u00f6rklara. Han verkade perfekt, f\u00f6r perfekt.<\/p>\n
N\u00e4sta morgon b\u00f6rjade p\u00e5 ett h\u00f6gt tempo. Jag str\u00e4ckte p\u00e5 mig, mitt sinne surrade med id\u00e9er f\u00f6r n\u00e4sta kapitel i min roman.<\/p>\n
“Idag \u00e4r dagen,” mumlade jag och str\u00e4ckte mig efter min laptop.<\/p>\n
Mina fingrar fl\u00f6g \u00f6ver tangentbordet n\u00e4r jag v\u00e4ckte den. Men n\u00e4r skrivbordet d\u00f6k upp stannade mitt hj\u00e4rta. Mappen d\u00e4r min roman hade legat\u2014tv\u00e5 \u00e5r av blod, svett och s\u00f6mnl\u00f6sa n\u00e4tter\u2014var borta. Jag s\u00f6kte genom varje h\u00f6rn av h\u00e5rddisken, hoppades att jag hade raderat den av misstag. Ingenting.<\/p>\n
“Det \u00e4r konstigt,” sa jag f\u00f6r mig sj\u00e4lv.<\/p>\n
Min laptop var d\u00e4r, men den viktigaste delen av mitt livs arbete hade f\u00f6rsvunnit utan sp\u00e5r.<\/p>\n
“Okej, panikera inte,” viskade jag och grep tag i skrivbordets kant. “Du har f\u00f6rmodligen raderat den.”<\/p>\n
Men jag visste att jag inte hade gjort det. Jag rusade ut ur rummet och gick rakt till Lana. N\u00e4r jag passerade hallen f\u00e5ngade d\u00e4mpade r\u00f6ster min uppm\u00e4rksamhet. Jag fr\u00f6s, mitt hj\u00e4rta slog h\u00e5rt. L\u00e5ngsamt gick jag mot ljudet. D\u00f6rren till rummet intill var lite p\u00e5 gl\u00e4nt.<\/p>\n
“Vi m\u00e5ste bara pitcha den till r\u00e4tt f\u00f6rl\u00e4ggare?” fr\u00e5gade han.<\/p>\n
Mitt blod fr\u00f6s. Erics r\u00f6st var omissk\u00e4nnlig. Jag kikade genom glipan och s\u00e5g Lana luta sig fram, hennes r\u00f6st ett l\u00e5gm\u00e4lt hummande av konspiration.<\/p>\n
“Hennes manus \u00e4r briljant,” sa Lana med en sirapig ton. “Vi kommer att lista ut hur vi positionerar det som mitt. Hon kommer aldrig att veta vad som tr\u00e4ffade henne.”<\/p>\n
Min mage vred sig av ilska och svek, men ocks\u00e5 av n\u00e5got v\u00e4rre\u2014besvikelse. Eric, som f\u00e5tt mig att skratta, lyssnat p\u00e5 mig och som jag hade b\u00f6rjat lita p\u00e5, var en del av detta.<\/p>\n
Jag v\u00e4nde bort mig innan de kunde se mig och gick tillbaka till mitt rum. Jag sm\u00e4llde igen min resv\u00e4ska, stoppade kl\u00e4der i den p\u00e5 ett huller om buller.<\/p>\n
“Det h\u00e4r skulle vara min nya b\u00f6rjan,” viskade jag bittert.<\/p>\n
Min syn blev suddig, men jag v\u00e4grade att gr\u00e5ta. Gr\u00e5ta var f\u00f6r den som fortfarande trodde p\u00e5 andra chanser, och jag var klar med det.<\/p>\n
N\u00e4r jag l\u00e4mnade \u00f6n k\u00e4ndes den bl\u00e4ndande solen som ett grymt sk\u00e4mt. Jag h\u00f6ll blicken fram\u00e5t, v\u00e4grade att titta tillbaka. Jag beh\u00f6vde inte.<\/p>\n
M\u00e5nader senare var bokhandeln full av f\u00f6rv\u00e4ntan. Rader av stolar var fyllda och luften surrade av samtal. Jag stod vid podiet, h\u00f6ll en kopia av min roman och f\u00f6rs\u00f6kte fokusera p\u00e5 de ansikten som log tillbaka p\u00e5 mig.<\/p>\n
“Tack f\u00f6r att ni alla kom hit ikv\u00e4ll,” sa jag, min r\u00f6st stadig trots virvelvindarna av k\u00e4nslor under ytan. “Den h\u00e4r boken \u00e4r resultatet av \u00e5r av arbete och… en resa jag aldrig f\u00f6rv\u00e4ntade mig att ta.”<\/p>\n
Appl\u00e5derna var varma, men jag k\u00e4nde ett s\u00e5r djupt i mitt br\u00f6st n\u00e4r jag tittade ut \u00f6ver folkmassan. Romanen var min stolthet, ja, men v\u00e4gen till dess framg\u00e5ng hade inte varit l\u00e4tt. Sveket ekade fortfarande i mitt sinne.<\/p>\n
Efter att signeringsk\u00f6n tunnats ut och den sista g\u00e4sten l\u00e4mnat, sj\u00f6nk jag ner i en stol i h\u00f6rnet av butiken, utmattad. D\u00e5 s\u00e5g jag det\u2014en liten vikta lapp p\u00e5 bordet.<\/p>\n
“Du \u00e4r skyldig mig en autograf. Caf\u00e9et runt h\u00f6rnet n\u00e4r du \u00e4r fri.”<\/p>\n
Handstilen var omissk\u00e4nnlig. Mitt hj\u00e4rta hoppade \u00f6ver ett slag. Eric.<\/p>\n
Jag stirrade p\u00e5 lappen, mina k\u00e4nslor en f\u00f6rvirrande blandning av nyfikenhet, irritation och n\u00e5got annat jag inte var redo att s\u00e4tta namn p\u00e5.<\/p>\n
F\u00f6r ett \u00f6gonblick \u00f6verv\u00e4gde jag att krumla ihop lappen och g\u00e5 bort. Men ist\u00e4llet suckade jag, tog min jacka och gick till caf\u00e9et. Jag s\u00e5g honom direkt.<\/p>\n
“Du \u00e4r modig, l\u00e4mnar mig en lapp s\u00e5d\u00e4r,” sa jag och gled ner i stolen mitt emot honom.<\/p>\n
“Modig eller desperat?” svarade han med ett snett leende. “Jag var inte s\u00e4ker p\u00e5 att du skulle komma.”<\/p>\n
“Det var jag inte heller,” erk\u00e4nde jag.<\/p>\n
“Thea, jag beh\u00f6ver f\u00f6rklara. Det som h\u00e4nde p\u00e5 \u00f6n… Till en b\u00f6rjan ins\u00e5g jag inte Lanas verkliga motiv. Hon \u00f6vertygade mig om att det var f\u00f6r att hj\u00e4lpa dig. Men n\u00e4r jag uppt\u00e4ckte vad hon egentligen planerade, stal jag flashdriven och skickade den till dig.”<\/p>\n
Jag var tyst.<\/p>\n
“N\u00e5r Lana involverade mig sa hon att du var f\u00f6r blygsam f\u00f6r att publicera din roman sj\u00e4lv,” fortsatte Eric. “Hon p\u00e5stod att du inte trodde p\u00e5 din talang och beh\u00f6vde n\u00e5gon som skulle \u00f6verraska dig, pusha det fram\u00e5t. Jag trodde att jag hj\u00e4lpte.”<\/p>\n
“En \u00f6verraskning?” sk\u00f6t jag till. “Menade du att ta mitt arbete bakom min rygg?”<\/p>\n
“S\u00e5 trodde jag f\u00f6rst. N\u00e4r hon ber\u00e4ttade sanningen, tog jag flashdriven och gick f\u00f6r att hitta dig, men du var redan borta.”<\/p>\n
“S\u00e5 det jag h\u00f6rde var inte vad det s\u00e5g ut som?”<\/p>\n
“Det var det inte. Thea, jag valde dig s\u00e5 snart jag f\u00f6rstod sanningen.”<\/p>\n
Jag l\u00e4t tystnaden l\u00e4gga sig, v\u00e4ntade p\u00e5 den v\u00e4lbekanta ilskan att komma fram. Men den var inte d\u00e4r l\u00e4ngre. Lanas manipulationer var i det f\u00f6rflutna, och romanen hade publicerats p\u00e5 mina villkor.<\/p>\n
“Hon har alltid varit avundsjuk p\u00e5 dig, vet du,” sa Eric tyst och br\u00f6t tystnaden. “Redan p\u00e5 universitetet k\u00e4nde hon sig \u00f6verskuggad. Den h\u00e4r g\u00e5ngen s\u00e5g hon en m\u00f6jlighet och anv\u00e4nde v\u00e5rt f\u00f6rtroende f\u00f6r att f\u00f6rs\u00f6ka ta det som inte var hennes.”<\/p>\n
“Och nu?”<\/p>\n
“Hon \u00e4r borta. F\u00f6rsvunnen fr\u00e5n alla kretsar jag k\u00e4nner till. Hon kunde inte st\u00e5 f\u00f6r konsekvenserna n\u00e4r jag v\u00e4grade st\u00f6tta hennes l\u00f6gner.”<\/p>\n
“Du gjorde r\u00e4tt val. Det betyder n\u00e5got.”<\/p>\n
“Betyder det att du ger mig en ny chans?”<\/p>\n
“En dejt,” sa jag och h\u00f6jde ett finger. “Slarva inte bort det.”<\/p>\n
Hans leende breddes. “Deal.”<\/p>\n
N\u00e4r vi l\u00e4mnade caf\u00e9et f\u00e5ngade jag mig sj\u00e4lv le. Den dejten blev till en annan, och sen ytterligare en. Innan jag visste ordet av det, f\u00f6ll jag f\u00f6r honom. Och den g\u00e5ngen var det inte ensidigt. Vad som b\u00f6rjade med svek blommade ut i en relation byggd p\u00e5 f\u00f6rst\u00e5else, f\u00f6rl\u00e5telse och, ja, k\u00e4rlek.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Jag kom till \u00f6n f\u00f6r att s\u00f6ka fred, ett nytt b\u00f6rjan f\u00f6r att l\u00e4ka fr\u00e5n mitt f\u00f6rflutna. Ist\u00e4llet fann jag HONOM\u2014charmig, uppm\u00e4rksam och allt jag inte visste att jag beh\u00f6vde. Men just n\u00e4r jag b\u00f6rjade tro p\u00e5 nya b\u00f6rjan, krossade ett enda \u00f6gonblick allt.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":166,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-165","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-home"],"yoast_head":"\n