De krävande föräldrarna förväntar sig att barnflickan ska betala 1000 dollar för semesterflygen – men den läxa som följde efteråt

Janes arbetsgivare hade ordnat en lyxig semesterresa och tagit med henne för att ta hand om deras barn. De hade försäkrat henne om att alla utgifter var täckta, men när de kom hem krävde de att hon skulle ersätta kostnaden för sin flygbiljett. Men Jane hade inga planer på att ge sig utan kamp.

”Jane, kan du komma till vardagsrummet?” ropade fru Smith medan skeden klirrade i hennes tekopp.

Jag höll på att städa lekrummet. ”Nu, tack,” lade hon till.

Något var fel. Jag gick in i vardagsrummet och försökte hålla mig lugn. ”Självklart, fru Smith. Vad gäller det?” frågade jag och torkade av händerna på jeansen.

Hon satt på soffan, perfekt samlad. Herr Smith, med mobilen i handen, gav mig ett stelt leende.

”Jane, vi måste prata om semestern.”

Jag nickade, nyfiken. Det hade gått två dagar sedan vi kom tillbaka från en resort vid havet. Trots den lyxiga miljön hade jag fått ta hand om inte bara familjen Smiths tre barn, utan även familjen Johnsons två barn.

”Självklart,” svarade jag. ”Det var en fantastisk resa. Tack igen för att ni tog med mig.”

”Jo, alltså,” började fru Smith. ”Vi måste prata om flygbiljetterna. När tänker du betala tillbaka de 1000 dollarna?”

Jag blinkade, övertygad om att jag hört fel. ”Ursäkta, 1000 dollar? För biljetterna? Vad menar ni?”

”Ja, Jane,” sade hon långsamt, som om jag var dum. ”Vi trodde att du skulle vara tillräckligt tacksam för att ersätta oss.”

Mitt hjärta började bulta. Jag hade inte de pengarna. ”Men ni sa att allt var täckt. Ni sa: ’Oroa dig inte, Jane. Vi ordnar allt.’”

Fru Smiths uttryck stelnade. Herr Smith stirrade på mig. ”Det var innan familjen Johnson tackade nej till ett avtal. Vi behövde imponerar på dem. Så det finns ingen anledning att vara generösa nu, Jane. Du har en vecka på dig att betala tillbaka pengarna, annars drar vi dem från din lön.”

Jag var chockad. ”Men jag har inte råd, fru Smith. Det mesta av min lön går till hyran och min mammas mediciner. Och ni nämnde aldrig att jag skulle behöva betala tillbaka!”

”Det är inte vårt problem, Jane. En vecka,” upprepade herr Smith och avslutade samtalet.

Den natten, i mitt lilla rum nära familjen Smiths hus, kokade jag av ilska. Hur kunde de göra så här mot mig? Jag behövde en plan. Och då slog det mig: familjen Smith brydde sig oerhört mycket om sitt rykte.

”Självklart, det är allt som betyder något för dem,” mumlade jag medan jag borstade tänderna. ”Men det kan jag använda till min fördel.”

Nästa dag, efter att ha lämnat barnen i skolan, skapade jag en anonym e-postadress och skrev en detaljerad redogörelse för min upplevelse, med tillräckligt många hintar för att deras bekanta skulle förstå att det handlade om familjen Smith. Jag skickade den till deras sociala krets, inklusive inflytelserika familjer de ville imponera på.

”Jag förstår inte vad de menar,” hörde jag fru Smith säga senare. ”Eva frågade om allt var sant, men jag vet inte vad hon syftar på.”

Skvallret spred sig snabbt. Deras rykte fick en allvarlig törn och deras behandling av personal blev stadens mest omtalade ämne. Fru Smith ringde efter en massör för att hantera stressen.

”Släpp in massören när hon kommer, Jane,” sade hon. ”Jag behöver all hjälp jag kan få.”

Senare, när jag hämtade barnen i skolan, var de andra barnflickorna i full gång. ”Har du läst mejlet om familjen Smith?” frågade en av dem. ”Jane, är de verkligen så där?”

Jag nickade. ”De är bra föräldrar, men hemska människor,” svarade jag utan att avslöja att det var jag som skickat mejlet.

Genom skvallret fick jag veta att fru Smith brukade ”låna” saker utan att lämna tillbaka dem.

”En hel Gucci-väska, Jane,” sade Mina. ”Fru Smith lånade den för en gala för två månader sedan.”

”Det är otroligt!” utbrast jag. ”Jag visste inte att hon var kapabel till något sådant.”

Några dagar senare ordnade fru Smith en damlunch. ”Allt måste vara perfekt, Jane,” sade hon. ”Gå runt bland gästerna och få oss att framstå som normala människor.”

Jag visste att hon var desperat. Under lunchen nämnde jag i förbifarten Gucciväskan för fru Eva, Minas arbetsgivare. ”Fru Smith har en Gucci-väska som ser exakt ut som din. Har hon lånat den av dig?”

Evas blick smalnade. ”Jaså, verkligen, Jane?”

Ryktet spred sig. Vid slutet av lunchen pratade alla om fru Smiths vana att ”låna” saker.

Nästa morgon krävde hennes väninnor att få tillbaka sina ägodelar. Fru Smith var förödmjukad.

Under middagen kallade herr Smith på mig. ”Jag har hört att ett anonymt mejl skickades ut,” sade han medan han skar i sin biff.

”Ett vidrigt mejl,” lade fru Smith till, och tog en klunk vin. ”Har du något att göra med det?”

Jag skakade på huvudet.

”Då är det avgjort,” sade herr Smith. ”Du är avskedad. Packa dina saker och lämna huset imorgon.”

Jag gjorde som de sa och åkte hem. En vecka senare ringde fru Johnson. ”Jane, kan du komma över på te?”

”Självklart,” svarade jag, nyfiken.

I hennes lyxiga vardagsrum såg hon på mig med omtanke. ”Vi har bestämt oss för att bryta med familjen Smith. Vi vill ha dig i vår personal. Bättre lön, bättre arbetsvillkor. Vi behöver någon som dig för våra barn.”

Jag var chockad. ”Verkligen?” utbrast jag.

”Du förtjänar det,” log hon. ”Barnen älskade att ha dig som barnflicka. Och på något sätt fick du Jonathan att äta ärtor!”

Jag vet inte hur familjen Smith reagerade när de fick veta att jag jobbade för familjen Johnson, men jag hoppas att de kände sig förrådda.

Och ni, vad skulle ni ha gjort i mitt ställe? Dela gärna era tankar.