Kaptenen på planet såg en man som var nästan identisk med honom: efter några minuter avslöjades något fruktansvärt․

När flygning 417 landade på destinationsflygplatsen stängde kapten Alexej Morozov, en erfaren pilot med tjugo års erfarenhet, som vanligt av motorerna och överlämnade kontrollen till markpersonalen. Allt gick enligt planen, tills hans blick av en slump föll på en av passagerarna som gick förbi fönstret.

Mannen gick med sitt handbagage, utan att ana något, men kaptenen stelnade. Den här personen var hans exakta kopia – ända ner till de minsta detaljerna. Samma käklinje, ögonfärg, näsa. Han såg på sin levande spegelbild, fast i civila kläder.

Alexej kallade på den äldsta flygvärdinnan och visade henne passageraren och viskade:

— Be honom stanna en stund. Säg att jag har en fråga till honom. Men försiktigt.

Flygvärdinnan, förvånad, hann upp mannen vid utgången och sa:

— Ursäkta, herrn, kaptenen bad er vänta lite. Det gäller en dokumentkontroll.

— Självklart, — ryckte mannen förvånat på axlarna.

Kaptenen gick in i kabinen. Hans ansikte blev blekt när han såg dubbelgångaren. Kaptenen ville säga något, men främlingen hann före.

— Vad pågår här… — frågade mannen.

— Det är jag som borde fråga dig.

Mannen presenterade sig:

— Jag heter Igor Sokolov. Jag är historiker, föreläsare, reser ofta på konferenser. Vi är som två droppar vatten.

För ett ögonblick blev det tyst. Sedan föreslog Alexej:

— Låt oss gå till personalrummet och prata. Det här är märkligt.

I personalrummet bytte de dokument. Olika efternamn, olika födelsedatum, men… båda hade samma lilla stad som födelseort — Vyazemsk, Khabarovsk-regionen.

— Jag växte upp på barnhem, — erkände Igor. — Kände inte mina föräldrar. Hittade några gamla papper, men de var nästan oläsliga.

Alexej kände hur allt inom honom drog ihop sig.

— Jag också… samma stad.

— Tror du att vi… är tvillingar? — sade Igor.

Alexej nickade:

— Kanske. Vi kan ha blivit separerade vid födseln. Det hände ofta, särskilt på 80-talet. Barnhemmen var överfulla, arkiven ofullständiga. Kanske tog någon av personalen beslutet att separera oss för att det skulle bli lättare att placera oss.

— Eller… — Igor tvekade — kanske var det inte en slump.

— Vad menar du?

— Jag studerar hemliga experiment som utfördes i Sovjetunionen. Vissa dokument visar att i slutet av 70-talet och början av 80-talet i Khabarovsk-regionen gjordes genetiska studier. Tvillingar användes för att undersöka teorin om “psykologisk synkronicitet”. De placerades ibland i olika familjer för att observera deras utveckling.

— Tror du att vi är en del av det experimentet?

— Bör vi göra ett DNA-test?

Några veckor senare bekräftade DNA-testet att de var biologiska tvillingbröder. Den ena blev kapten, den andra historiker. Ödet hade skiljt dem åt tusentals kilometer, men förde dem samman i luften — på just det planet.

De bestämde sig för att tillsammans resa till Vyazemsk för att försöka hitta spår av sin verkliga familj… och kanske sanningen om varför deras vägar skildes redan från början.